Шлем - металлический головной убор воина - издавна бытовал на Руси. В IX-X веках шлемы делали из нескольких металлических пластин, соединенных между собой заклепками. После сборки шлем украшали серебряными, золотыми и железными накладками с орнаментом, надписями или изображениями. Распространен в те времена был плавно изогнутый, вытянутый кверху шлем со стержнем наверху. Шлемов такой формы Западная Европа не знала совершенно, но они были широко распространены как в Передней Азии, так и на Руси. К четырем сохранившимся от X века воинским наголовьям этого типа относятся два шлема из знаменитого черниговского кургана Черная Могила, один - из черниговского кургана Гульбище и один - из Большого Гнездовского кургана на Смоленщине. Вот как описывал шлем из Черной Могилы археолог Д. Я. Самоквасов, исследовавший в 1872-1873 годах это погребение: шлем "состоит из четырех железных пластин, обтянутых бронзовыми бляхами треугольной формы, соединенных острыми углами тупым шишаком..." Шлем из Гнездова, формой повторяющий черниговские, покрыт железными резными пластинками, напоминающими деревянную резьбу.
Сзади и с боков к такому шлему прикреплялась кольчужная сетка - бармица, которая защищала шею и плечи воина.