Страна

Развертывание 3-й танковой группы происходило в Восточной Пруссии, примерно в районе Лик, Растенбург, Зенсбург. Отсюда дивизии по двум магистральным дорогам направились в район сосредоточения - сувалкинский выступ. Эта местность с хорошо развитой сетью дорог, ведущих к Неману, изобиловала лесами и озерами. Через Неман в полосе наступления 3-й танковой группы имелись четыре прочных моста, два в Алитусе и по одному в Меркине и Приенае. По ту сторону Немана начинался огромный лес, частично заболоченный, но в основном растущий на песчаной почве, через который шла единственная дорога через Ораны к широкому шоссе Лида Вильнюс. Восточнее шоссе простиралась хорошо возделанная возвышенность, поднимающаяся примерно на 300 метров между Березиной с притоками и Вилией, и тянущаяся на восток через Ошмяны и Сморгонь. В этом районе расположен узел железных дорог Молодечно, получивший известность с тех пор, как отсюда в декабре 1812 года Наполеон сообщил всему миру о гибели своей армии. Из Вильнюса через Сморгонь и Молодечно ведет широкое шоссе на Минск, а оттуда по автостраде через Смоленск можно попасть в Москву.

Южнее и севернее дефиле у Молодечно простираются обширные болота, через которые, правда летом, можно пробраться, но только по немногим песчаным дорогам. Лишь севернее озера Нарочь местность становится более проходимой. Здесь идет узкая цепь высот через Глубокое к Полоцку, расположенному на Западной Двине.

Восточнее Молодечно местность значительно повышается, севернее Минска высоты достигают 360 метров. Здесь, восточнее бывшей границы между Белоруссией и Польшей, русские начали сооружать современные бетонированные укрепления, обращенные на северо-запад; в этих укреплениях можно было бы обороняться, но их еще не достроили. Упомянутая цепь высот к северу (у Докшиц) понижается и тянется далее на восток и через Лепель выходит к Витебску. У Докшиц берет свое начало знаменитая река Березина. У небольшого местечка Березино она поворачивает на юг и течет через заболоченные леса, проходит города Борисов и Бобруйск и впадает в Днепр. Немного к северу от того места, где автострада пересекает реку, были обнаружены остатки сгоревшего моста, по которому в ноябре 1812 года брели на запад остатки армии Наполеона.

Восточнее Березины местность несколько повышается. На возвышенности между Днепром и Двиной, где много озер, мало пригодных дорог; дорога Лепель - Витебск, а также ее ответвление на Уллу во время дождя превращаются в месиво грязи.

Восточнее районов Орши, Витебска, Невеля местность все больше приобретает характер, свойственный внутренней России; широкая холмистая равнина, неукрепленные песчаные дороги. До района севернее и южнее Демидова местность открытая, на полях, обычно обрабатываемых женщинами, растут картофель, гречиха, изредка лен. До дороги Ярцево Духовщина - Пречистое простирается почти непроходимый лес.

Дорога Витебск - Невель в отличие от других по большей части замощена; до известной степени пригодны дороги Смоленск - Витебск и Витебск Велиж. Чем больше приближаешься к истокам Западной Двины в направлении на Великие Луки и Торопец, тем глубже становится песок. Здесь, на границе с собственно Россией, местность специально запущена, чтобы отпугивать оккупантов Именно этой местности на продолжительное время суждено было стать районом операций 3-й танковой группы.