Средства инженерного вооружения используются частями инженерных войск и подразделениями других родов войск при решении задач, связанных с обеспечением боевых действий сухопутных войск. Наиболее важными задачами инженерного обеспечения считаются: обеспечение максимально возможной подвижности своим частям и подразделениям вне зависимости от боевых, климатических и метеорологических условий; ограничение мобильности войск противника, стремящегося действовать внезапно, быстро и скрытно, сосредоточивая силы для нанесения мощных ударов; организация защиты войск от поражения обычным и ядерным оружием за счет оборудования укрытий для личного состава, оружия и техники, обеспечения скрытности действий.
За последние годы в армиях стран - участниц НАТО был проведен комплекс мероприятий, направленных на совершенствование обычного оружия. Среди них важное место отводилось средствам инженерного вооружения. В результате уже выполненных работ был создан ряд новых средств, практическое применение которых, по мнению иностранных специалистов, будет способствовать армиям НАТО более успешно решать задачи инженерного обеспечения боевых действий войск. Работы по совершенствованию этих средств продолжаются. Наиболее серьезные изменения произошли в следующих областях инженерной техники.
Минно-взрывные средства совершенствовались в первую очередь в целях резкого повышения эффективности действия инженерных боеприпасов, существенного сокращения сроков установки минных заграждений в любых видах боя, снижения потребных для этого сил и средств. На вооружение поступили и начинают осваиваться войсками системы дистанционного минирования, с помощью которых имеется возможность устанавливать мины непосредственно в ходе боя и на значительных удалениях от переднего края - на территории противника.
Для скоростного преодоления войсками минных заграждений создаются наиболее совершенные приборы разведки мин, в том числе неметаллических, а также улучшенные средства проделывания проходов - взрывного и механического типов.
Переправочные средства. При их разработке основные усилия за рубежом направлены на резкое снижение времени, потребного для их развертывания, а также необходимых для этого сил. Поэтому наибольшее внимание уделяется механизированным переправочным средствам, способным самостоятельно двигаться совместно с войсками и развертываться силами их экипажей. К таким средствам, в частности, относятся танковые мостоукладчики, самоходные понтонные парки, инженерные машины сопровождения, самоходные паромы, механизированные мосты,
Инженерные машины создаются двух категорий: в расчете на применение в зоне боевых действий, в том числе под огнем (имеют бронированную базу), и в тыловых районах (небронированные, в значительном большинстве коммерческих моделей, являющиеся более дешевыми). При создании новых машин для армии в ряде стран отмечается тенденция изготовлять их универсальными, способными выполнять комплекс работ различного характера. Эта задача решается двумя путями: разработкой единой базы с набором сменного рабочего оборудования и созданием семейства машин, имеющих максимальное количество унифицированных узлов и агрегатов, комбинация которых позволит быстро собирать машину требуемого назначения.