2. Политическое положение России и необходимость выхода к открытому морю

Воспользовавшись длительной и тяжелой борьбой русского народа против татарского ига, западные соседи России захватили исконно русские земли.

Панская Польша овладела Белоруссией и Украиной.

На территории современных Эстонии и Латвии в XIII веке обосновался немецкий орден меченосцев.

На южных границах - в Крыму и степях Приазовья - образовалось Крымское ханство.

Используя кризис в Русском государстве в начале XVII века, Швеция утвердилась в Прибалтике, Карелии и Ижорской земле.

Таким образом, в начале XVII века огромное Русское государство оказалось отрезанным от Балтийского и Черного морей, с давних пор являвшихся важнейшими торговыми путями, связывающими Русское государство с другими странами.

Создалась реальная опасность дальнейшего экономического и культурного отставания страны и превращения России в колониальный придаток быстро развивавшейся Европы.

"Ни одна великая нация никогда не существовала и не могла существовать в таком отдаленном от моря положении, в каком находилось первоначально государство Петра Великого... Самый факт преобразования Московии в Россию был возможен благодаря ее превращению из полуазиатского, континентального государства в наиболее могущественную морскую державу на Балтике"^*.

^* (К Маркс, Тайная дипломатия XVIII века.)

Необходимость выхода к Балтийскому и Черному морям была давно осознана Русским государством. Неудивительно поэтому, что вопрос о возврате берегов Балтийского и Черного морей, этих исконно русских земель, стал традиционным во внешней политике России. Однако политическая и военная обстановка для борьбы за Прибалтику со времени неудачной попытки Ивана Грозного вернуть прибалтийские земли ухудшилась. Установив на Балтийском море свою гегемонию, Швеция в XVII веке превратилась в первоклассное военное государство.

Шведы прекрасно понимали значение Прибалтики. Они знали, что если Россия овладеет берегами Балтийского моря, их господству на Балтике наступит конец. В равных экономических и политических условиях маленькая Швеция, конечно, не могла состязаться с обширной Россией. Поэтому Швеция настойчиво проводила политику изоляции России от моря, почти полностью прекратив ее торговлю через балтийские порты.

Усиления России не хотели и многие другие страны Западной Европы. Например, Англия и Голландия с выходом России к берегам Балтийского моря опасались утратить свое почти монопольное положение на русском рынке. Характерно, что в начале XVII века в английских правящих кругах серьезно обсуждались планы превращения северной половины России до Волги в колонию Англии.

Другим выходом к морю для России было северное побережье Черного моря. Но турки заняли и укрепили устья больших рек, впадающих с севера в Черное и Азовское моря, и превратили эти моря во внутренние бассейны Турецкой империи.

Однако выход к северным берегам Черного моря еще не разрешал вопроса свободных сношений России с Западной Европой. Только выход к Балтийскому морю мог обеспечить быстрый экономический и культурный рост страны, ее экономическую и политическую независимость.