1. Причины и особенности войны

После уничтожения шведской армии под Полтавой Петр торопился возможно полнее использовать результаты своей победы.

Уже в июле 1709 г. русская армия под командой Шереметева двинулась в Прибалтику. В 1709 -1710 гг. были взяты Рига, Пернов, Ревель - последние крепости шведов в Лифляндии и Эстляндии. С занятием Выборга и Кексгольма положение Петербурга стало более прочным. Были заняты Моозундские острова. Шведы не имели полевой армии, а отряд Либекера в Финляндии был слишком слаб, чтобы помешать русским.

Одновременно с изгнанием шведов из Ижорской земли, Эстляндии и Лифляндии они были легко вытеснены и из Польши.

Петр возобновил с Августом II союз против шведов.

Дания также возобновила войну со Швецией. Ее армия даже высадилась в южной Швеции, хотя впоследствии вынуждена была отступить.

Обстановка складывалась для союзников благоприятно. Истощенная Швеция могла только обороняться. Из всех заморских владений в руках шведов оставались только Финляндия и шведская Померания.

Но победоносное наступление русской армии было неожиданно прервано вступлением Турции в войну осенью 1710 г.

Турки, как мы видели, не вмешались в борьбу Петра с Карлом на Украине. Разгром шведов вызвал большую тревогу и настороженность у турок. Они не могли примириться с потерей Азова и присутствием русского военного флота в водах Азовского моря, а пребывание русских войск в Польше пугало их возможностью вторжения на Балканский полуостров.

Подстрекаемые Карлом XII, продолжавшим оставаться в Бендерах, а также французской и австрийской дипломатией, турки решили начать с Россией войну, пока военное могущество Швеции еще не было окончательно сломлено и руки Петра были связаны в Прибалтике.

Война с турками вынудила Петра прекратить победоносное наступление на берегах Балтики и обратить главные силы русской армии на юг.

Особенности географического положения Турции состояли в том, что ее границы и границы Крымского ханства с севера обеспечивались широкой полосой ненаселенной степи, "дикого поля". Были еще свежи в памяти неудачи В. Голицына, связанные с преодолением его армией этой степной полосы.

Молодой русский флот был еще слаб, чтобы бороться за господство на Азовском и Черном морях с сильным турецким флотом.

Наиболее удобным направлением для наступления крупных сил русских или турок была Правобережная Украина и территория современной Румынии.

Это направление и стало главным в войне с Турцией.

Слабая Польша не могла препятствовать проходу по ее территории ни русской, ни турецкой армии. Ввиду отдаленности театра военных действий от метрополии наступающие армии должны были довольствоваться из местных ресурсов. Поэтому, кто первый овладеет страной и на чьей стороне будет сочувствие и помощь населения, тот приобретет значительные преимущества.

Многовековое господство турок на Балканском полуострове к концу XVII века пошатнулось. Маркс об этом писал:

"... Организация Турецкой империи уже находилась в то время в процессе разложения и... эпоха быстрого упадка оттоманского могущества и величия началась еще ранее"^*.

^* (К. Маркс и Ф. Энгельс, Соч., т. X. стр. 61.)

Среди южных славян, и в первую очередь среди сербов, валахов и молдаван, развивалось и росло национально-освободительное движение.

Особенно большой размах оно приобрело в Сербии. Победы австрийских войск над турками в 80-х годах XVII века зажгли у сербов надежду на освобождение от турецкого ига. Сербы дружно восстали и поддержали австрийцев, которые обещали им широкую национальную автономию. Однако вскоре стало ясно, что обещание австрийцев - пустой звук, что они только хотят использовать сербов в борьбе с турками, а в действительности стремятся подчинить их себе и онемечить.

Сербские патриоты обратились тогда к русскому правительству с просьбой о помощи против турок и немцев. Они просили принять сербов в русское подданство. При всем сочувствии сербам в их борьбе за национальную независимость Петр не мог предпринять ничего реального, так как был занят борьбой со шведами. В таком же положении, как и сербы, находились валахи и молдаване. Они сохранили под властью турок призрак автономии. Два румынских княжества - Валахия и Молдавия - управлялись господарями, назначаемыми султаном. Турки безжалостно эксплуатировали народ этих княжеств. Их господство было тяжелым бременем для всех классов населения и особенно для крестьян.

Дунайские княжества, так же как и Сербия, утратили надежду освободиться от турецкого ига с помощью Австрии. Их взоры обратились к России.

Победа Петра над шведами значительно подняла политический и военный престиж России среди угнетенных турками народов Балканского полуострова. Надежды сербов, болгар, румын на освобождение от турецкого ига и на помощь Русского государства приобрели в их глазах реальную возможность. После победы под Полтавой господарь Валахии Бранкован завязал тайные сношения с Петром. Вскоре и господарь Молдавии Кантемир также просил Петра принять Молдавию под свое покровительство.

Сношения с сербскими патриотами, не прекращавшиеся все годы Северной войны, оживились и окрепли после Полтавской победы.

Таким образом, политическая обстановка складывалась исключительно благоприятно для России. Петр мог рассчитывать на помощь народов, стонущих под турецким игом.

Эти особенности внутриполитической обстановки Турции и определили стратегический план Петра.