В боевой состав ВМС США официально вошла атомная подводная лодка (АПЛ) "Северная Каролина" (North Carolina) проекта Virginia. Официальная церемония состоялась 3 мая в порту Уилмингтона, штат Северная Каролина.
Как отметил в своем выступлении министр ВМС США Дональд Уинтер (Donald Winter), атомная субмарина будет выполнять широкий спектр задач по ведению разведки и оказанию поддержки боевым группам.
С 2004 года это уже четвертая АПЛ проекта Virginia. Кстати, проект Virginia первый проект АПЛ после окончания "холодной войны".
Новая субмарина имеет усовершенствованные разведывательные системы и дополнительное оборудование для проведения специальных операций, в том числе необитаемые подводные аппараты, шлюзовую камеру для водолазов, палубное крепление для сверхмалой подлодки.
Многоцелевые АПЛ проекта Virginia предназначены для ведения глубоководных и прибрежных операций и способны уничтожать подводные лодки, надводные корабли и наземные цели. Вооружение субмарины включает четыре торпедных аппарата с боезапасом 26 торпед, а также пусковые установки с 12 крылатыми ракетами.
Подлодка способна развивать скорость до 34 узлов. Ее водоизмещение составляет 7800 тонн, длина - 115 метров. Максимальная глубина погружения достигает 500 метров.