Бразилия и Франция подписали соглашение, предусматривающее передачу технологий и организацию лицензионного производства новой версии транспортно-боевых вертолетов AS532UL/AL Cougar для бразильских вооруженных сил.
На первом этапе выполнения соглашения в развитие производственной базы компании Helibras, которая на 45 процентов принадлежит концерну Eurocopter, будет инвестировано примерно 350 миллионов долларов. В производстве вертолетов также примут участие компания Aeroelectronica, принадлежащая израильской Elbit Systems, и группа Inbra, которая специализируется на материалах из углеродного волокна.
Помимо "Кугуаров" новый завод будет выпускать гражданскую версию SA332 Super Puma. Кроме того, в рамках отдельного соглашения между Helibras и Eurocopter предусматривается производство модернизированного вертолета Super Cougar.
Как ожидается, первые лицензионные "Кугуары" поступят в вооруженные силы Бразилии в 2010 году. Всего предусматривается закупка 50 вертолетов. Большую часть из них получит армейская авиация, потребности которой оцениваются в 24-30 средних транспортных вертолетов. Потенциальным заказчиком являются также бразильские военно-морские силы, несмотря на недавнее решение о закупке американских противолодочных вертолетов S-70B Seahawk. Кроме того, в рамках нового соглашения могут быть заказаны вертолеты EC725 для ВВС Бразилии.