Атомный многоцелевой авианосец «Энтерпрайз», бортовой номер CVAN-65, был заложен 4 февраля 1958 г., на стапеле компании «Newport News Shipbuilding and Dry Dock Company», в Ньюпорт-Ньюс. Кораблю был присвоен заводской номер 546. Это первый в мире атомный авианосец. Площадь его полетной палубы до сих пор является одной из самых больших в мире.
Внешне «Энтерпрайз» отличает главным образом форма надстройки. По сторонам надстройки, размещены антенны трехкоординатной РЛС с фазированной антенной решеткой AN/SPS-32/33. Так же имеются два мостика расположенных друг над другом. Нижний предназначен для командира авиационной группы, а верхний для командира корабля. С правого борта на надстройке имеется вспомогательная рубка, используемая при швартовке к пирсу.
CVN 65 Enterprise
Площадь полетной палубы составляет 18211 кв.м. По всему ее периметру существуют специальные места для сброса за борт находящихся на борту боеприпасов. На полетной палубе имеются 3 выхода подъемников боеприпасов. 2 находятся между 1 и 2 катапультой, а 3 в корме недалеко от 3 самолетоподъемника.
Главной палубой является палуба с ангаром. Палубы находящиеся ниже нее нумеруются 2 и 3, а выше 02 и 03, 04 это полетная палуба. Подпалубный ангар разделен на две части специальными огнеупорными взрывостойкими шторами. Пол ангара имеет такое же антискользящее покрытие, как и полетная палуба.
Главная энергетическая установка корабля конструктивно состоит из 4 эшелонов по 2 ядерных реактора типа А2W (W- Westinghous, компания разработчик и производитель), по 1 паровой турбине и по одному турбозубчатому агрегату в каждом. Каждый эшелон приводит в движение 1 пятилопастной гребной винт, диаметром около 6,4 м. За каждым гребным винтом установлен руль. Мощность каждого реактора составляет 35000 л.с., а всей установки 280000 л.с. Максимальная скорость при этом составляет 33 узла.
На «Энтерпрайзе» установлены 4 самолетоподъемника, грузоподъемностью 50 т. Размеры их платформы составляют 25,91 м. в длину и 15,85 м. в ширину. Время подъема (опускания) платформ- 14-15 с. 2 подъемника расположены перед надстройкой, 1 за ней и 1 на левом борту ближе к корме.
На авианосце имеются 4 паровые катапульты С-13 Mod.1. Катапульта разгоняет самолет до 300 км/ч за 2.5 с. Для торможения при посадке имеется 4 аэрофинишера и 1 нейлоновая сеть.
Корабль спустили на воду 24 сентября 1960 г.
CVN 65 Enterprise
Атомный многоцелевой авианосец CVN 65 Enterprise
На авианосец планировалось установить 2 пусковые установки зенитного ракетного комплекса «Терьер», но для сокращения расходов на строительство решили отказаться от них.
На строительство «Энтерпрайза» было потрачено 444 млн. долларов.
25 ноября 1961 г. авианосец ввели в боевой состав ВМС США.
С 12 января по 5 апреля 1962 г. корабль находился в так называемом гарантийном плавании, прошедшем удачно и оправдавшем все ожидания. К июню 1962 г. все доковые работы завершили, где были устранены все выявленные недостатки.
В октябре 1964 г. «Энтерпрайз» вернулся в «Newport News Shipbuilding and Dry Dock Company» для прохождения первого текущего ремонта. На АЭУ установили новую активную зону, так же к ГЭУ добавили 1 паровой котел. 2 из 4 гребных винта заменили, а оставшиеся 2- очистили. К радиотехническому оборудованию добавили систему спутниковой навигации и объединенную оперативно разведывательную систему. Работы закончились 22 июня 1965 г.
В 1966 г. авианосец вернулся из первого похода к берегам Вьетнама, где принимал участие в боевых действиях. В доке провели краткосрочный ремонт. За время которого, наконец, вместо 2 ПУ ЗРК «Терьер» установили 2 восьмиконтейнерные ПУ Мк 25 ЗРК «Си Спарроу».