Во время войны во Вьетнаме возникла потребность в вертолете сопровождения и огневой поддержки. Фирма «Белл» на свой страх и риск, без поддержки военных, начала работы по созданию такого вертолета.
Первоначально вертолет назвали «Уорриер». При постройке опытного образца были использованы узлы от Белл-47. Этой машине присвоили обозначение Белл-207 «Сиукс Скаут».
После испытаний, армия США объявила конкурс на разработку вертолета боевой поддержки. Военные хотели получить тяжелый вертолет с очень высокой максимальной скоростью полета, способный нести широкий ассортимент вооружения. Серьезную конкуренцию составлял АН-56А «Шайен», винтокрыл фирмы «Локхид». Но он находился только в стадии разработки.
Тем временем во Вьетнаме обстановка осложнялась, и войскам срочно требовался вертолет огневой поддержки. В декабре 1964 г. Пентагон заключил контракт на миллион долларов с фирмой Белл на разработку боевого вертолета всего за 6 месяцев.
Проект нового вертолета обозначался «Белл-209», который позже получил обозначение UH-1HT (как еще одна модификация «Ирокеза»), но командование армии США выделило новый класс вертолетов - ударные (attack), и его переименовали под новую классификацию в AH-1G; («G» - «ганшип» (gunship), «канонерка»).
Опытный образец AH-1G
Разработки начаты в марте, а первый полет уже 7 сентября 1965г.
Конструкция АН-1 на 80 % идентична UH-1. Силовая установка, трансмиссия и хвостовая балка остались прежними. Так же как и у UH-1 на АН-1 используется лыжное неубирающееся шасси (на опытной машине применили убираемое лыжное шасси, для улучшения летных характеристик, но после отказались из-за незначительного улучшения и увеличения веса). Небольших изменений претерпел несущий винт. Передняя часть фюзеляжа была разработана полностью новая (В результате возросла максимальная скорость.). Ширина фюзеляжа гораздо меньше (всего 0,9 м) чем у UH-1 (2,4 м.), кабина для двух членов экипажа расположенных тандемом, управление дублированное. Так же на фюзеляже имеется крыло для крепления сменного вооружения и увеличения подъемной силы. Для снижения ИК излучения производится охлаждение выхлопных газов кожухом. В носовой части фюзеляжа находится пушечная турельная установка ТАТ-102А с шестиствольным пулеметом «Миниган» калибра 7,62 мм. Жизненно важные части закрыты бронеплитами.
Кабина пилота
Кабина стрелка
25 ноября 1965 г. АН-1 установил мировой рекорд скорости для вертолетов - 322 км/ч.
Серийные AH-1G.
Вертолет получил неофициальное название «Кобра». Фирма «Белл» получила контракт на поставку двух демонстрационных и 110 серийных вертолетов для армии США. Через пару месяцев число закупаемых АН-1 возросло до 200.
В октябре 1966 г. начались летные испытания первого демонстрационного экземпляра. От опытного образца он отличался неубираемым шасси и крылом большего размаха с четырьмя (два слева и два справа) узлами для подвески вооружения.
После испытаний, в июне 1967 г. были построены первые серийные машины.
Первые 90 экземпляров из-за недоведенности турелей ХМ-28 комплектовались ТАТ-102 с одним пулеметом «Миниган». Именно эти машины попали во Вьетнам первыми.
Всего было построено 1133 вертолета AH-1G. Из которых38 машин получил корпус морской пехоты США, 6 - армия Израиля, 8 - Испания, остальные армия США. Некоторое количество переоборудовали в учебно-тренировочные TAH-1G путем установки в передней кабине обычных органов управления и снятия вооружения. В ходе летных испытаний различного вооружения использовались вертолеты JAH-1G, так же переоборудованные из боевых АН-1.
Техническое описание.
Фюзеляж AH-1G
Вертолет имеет классическую одновинтовую компоновочную схему с рулевым винтом на хвостовой балке. Фюзеляж цельнометаллический, типа полумонокок. В его конструкции используются слоистые панели с сотовым заполнителем. Кабина экипажа двухместная, сиденья летчика и стрелка расположены тандемом. Уровень пола в передней ее части, где находится стрелок, понижен на 0,25 м. Доступ в кабину осуществляется через откидывающиеся вверх панели остекления. Поле обзора летчика составляет 310° по азимуту и 316° в вертикальной поперечной плоскости, поле обзора стрелка - 340° и 330° соответственно.
К задней части фюзеляжа крепится съемная хвостовая балка, на конце которой установлен управляемый стабилизатор трапециевидной формы в плане, имеющий перевернутый профиль Кларк Y и угол стреловидности по передней кромке 20°. Оперение - двухлонжеронной конструкции (площадь 2,12 м2), с хвостовой опорой и рулевым винтом.
Вертолет имеет небольшое крыло с размахом 3,34 м, создающее в полете дополнительную подъемную силу и служащее для размещения пилонов под вооружение. Расположение его относительно фюзеляжа - среднее. Крыло- трапециевидной формы в плане, двухлонжеронное, съемное. Средняя хорда -0,83 м, угол стреловидности по передней кромке -14,6°, угол заклинения - 14°.
Несущий винт - двухлопастный полужесткий, диаметром 13,41 м, с втулкой с
общим горизонтальным шарниром и осевыми шарнирами типа «дверная петля».
Лопасти - цельнометаллические, слоистой конструкции с сотовым заполнителеми двухсоставными лонжеронами. Они имеют прямоугольную форму в плане. Профиль лопасти - симметричный, с относительной толщиной 9,3% и круткой 10°. В конструкции втулки использованы тефлоновые самосмазывающиеся подшипники.
Рулевой винт - двухлопастный полужесткий, диаметром 2,59 м, с общим горизонтальным шарниром и осевыми шарнирами. Лопасти-цельнометаллические, прямоугольной формы в плане. Они имеют слоистую конструкцию с сотовым заполнителем из алюминия. Профиль лопасти -симметричный, с относительной толщиной 15%.
Двигатель Лайкоминг T53-L-13B, турбовальный, максимальной мощностью 1400 л.с. (ограничена 1100 л.с).
Воздухозаборники - боковые, имеют защитные фильтры. Выхлопное сопло заключено в кожух и охлаждается забираемым через боковые створки воздухом, смешивающимся потом с выхлопными газами.
Топливная система включает два бака, вмещающих 1014 кг топлива, два электронасоса, клапаны и трубопроводы. Нижняя и средняя части баков протектированы и выдерживают попадание пуль калибром 12,7 мм и 7,62 мм соответственно. Баки также защищены слоистыми панелями с сотовым заполнителем из алюминия и облицовкой из стеклопластика и титана.
Трансмиссия состоит из редукторов несущего и рулевого винтов, промежуточного редуктора и валов. Через нее осуществляется также привод следующих вспомогательных агрегатов: масляного насоса, тахометра, двух гидравлических насосов (системы управления и вооружения), вентилятора системы охлаждения.
Шасси - неубирающееся лыжное, выполнено из алюминиевых сплавов с пластиковыми обтекателями стоек. Снизу для повышения износостойкости к лыжам крепятся накладки из стали с частицами вольфрама.
На вертолете установлены УКВ приемопередатчики метрового и дециметрового диапазонов, запросчик-ответчик системы опознавания, гиромагнитный компас, радиокомпас, переговорное устройство.
Вооружение AH-1G состоит из турельной установки ХМ-28, смонтированной в обтекателе под носовой частью фюзеляжа. Поворот турели по азимуту - 115° в обе стороны, по возвышению - 25° вверх и 50° вниз. На турели устанавливаются два пулемета GAU-2B/A (ХМ-134) «Миниган» калибра 7,62 мм с боезапасом 4000 патронов каждый или два гранатомета ХМ-129 калибром 40 мм (скорострельность 400 выстр./мин) с боезапасом по 300 гранат, или комбинация из пулемета GAU-2B/A и гранатомета ХМ-129 с таким же боезапасом. Под крылом на четырех пилонах в разных вариантах могут подвешиваться контейнеры для семи (ХМ-157-7) или 19 (ХМ-159-19) НУР FFAR калибра 70 мм или автономные контейнеры ХМ-18Е1 с дополнительными пулеметами GAU-2B/A. Пуск НУР осуществляется летчиком с использованием прицела ХМ-73. Стрелок ведет огонь с помощью прицела на пантографе с ручным управлением. В нижней части фюзеляжа размещаются 12 дымовых гранат.