Не Москва, а Киев 18-22 августа 1941 года

Несмотря на передачу значительного количества соединений группе армий «Север», ОКХ тоже придерживалось намерения наступать в направлении на Москву, оно полагало, что на пути к столице произойдет встреча с самыми крупными силами противника (42 стрелковые дивизии, кроме 20 дивизий, формируемых под Москвой). Предполагалось, что под Москвой противник попытается дать решающее сражение. 18 августа ОКХ доложило Гитлеру детальные планы наступления на Москву, имея целью побудить его к принятию какого либо решения. Планы сводились к следующему. Группа армий «Центр» для проведения наступления имеет 42 пехотные дивизии и 12 подвижных соединений. Из них предлагалось создать следующие группы.

1. Ударную группу «Юг» в составе 2-й танковой группы и 2-й армии (девять пехотных дивизий, одна кавалерийская дивизия, восемь моторизованных соединений). Задача - наступать с рубежа Брянск Рославль в направлении на Калугу, примыкая правым флангом к Оке.

2. Оборонительную группу «Центр» в составе 4-й армии (десять дивизий на фронте Рославль Ярцево).

3. Ударную группу «Север» в составе 9-й армии и 3-й танковой группы (тринадцать пехотных дивизий и четыре моторизованных соединения). Одна половина этих сил должна наступать из района южнее Белого, другая - из района Торопца, примыкая левым флангом к Волге.

Для проведения этой операции ОКХ поставило два предварительных условия.

1. Осуществляемое в настоящее время наступление на Гомель должно проводиться в южном направлении лишь до того момента, пока не представится возможность переменить направление наступления на восток, то есть: пехотными соединениями до рубежа Гомель - Стародуб, подвижными - до Новгорода- Северского и восточнее.

2. 3-ю танковую группу не следует привлекать для участия в боевых действиях войск южного крыла группы армий «Север», наступающих через Торопец на северо-восток.

Эти два условия как раз и явились причиной несогласия Гитлера с предложенным планом. Он решил сосредоточить основные усилия в полосе наступления группы армий «Юге и одновременно с этим окружить Ленинград. Трудно сказать, хватило бы предусмотренных четырех механизированных соединений северной ударной группировки для осуществления прорыва и последующего развития операции. Сомнительна была также возможность централизованного управления в условиях рассредоточения соединений на большом пространстве. Здесь-то и сказались вредные последствия того, что в группе армий «Север» были слишком рассредоточены и задержаны вне всякой связи с основной операцией девять подвижных соединений.

Ответ на предложение ОКХ, данный Гитлером 20 августа, вскрыл, наконец, его разногласия не только с главнокомандующим сухопутными силами, но и его советниками из ОКВ. Гитлер в резкой форме отклонил предложение главнокомандующего сухопутными силами, хотя сам 12 августа отдал приказ о взятии Москвы еще до наступления зимы. Теперь он поставил перед войсками совсем другую цель, о которой многократно упоминал как о возможности, но от которой все время отказывался: не Москва и не необходимость встречи с силами противника на пути к ней, а захват Крыма, Донецкого промышленного района и нарушение подвоза кавказской нефти являлись важнейшей целью ближайших операций.

Таким образом, Гитлер отказался от своей точки зрения, которой придерживался до сих пор и сущность которой определялась принципом: «Уничтожать живую силу противника там, где только возможно». Теперь главной задачей операций Гитлер считал достижение экономических целей. Однако сила действующей русской армии еще не была сломлена. Это доказывали все еще настойчивые и упорные атаки противника против войск группы армий «Центр». Рано было думать о том, чтобы захватить экономические ресурсы, необходимые русским для обеспечения новых воинских формирований. Здесь еще раз подтвердилась правильность слов Клаузевица о том, что для разработки хорошего плана операции большого мастерства еще не требуется. Главная же трудность заключается в том, чтобы при осуществлении этого плана остаться верным тем основным принципам, которые были положены в его основу. В данном же случае один принцип нарушили, а именно тот, согласно которому разгром русской армии должен предшествовать достижению экономических и политических целей. В директиве от 21 августа 1941 года, которая требовала перенесения направления главного удара с центра на юг, в обоснование этого важного решения говорилось: «Благоприятная оперативная обстановка, сложившаяся в результате достижения линии Гомель, Почеп, должна быть немедленно использована для проведения операции смежными флангами групп армий «Юг» и «Центр» по сходящимся направлениям». Проведенная в соответствии с этим приказом операция закончилась на самом деле весьма крупным успехом. Удалось не только осуществить запланированное уничтожение 5-й русской армии, но и окружить три другие армии противника, действовавшие в районе городов Киев, Черкассы, Ромны. Это была самая крупная к тому времени охватывающая операция. Однако, несмотря на большой ее успех в рамках немецкого плана, она являлась все же вспомогательной, побочной операцией. Проведение операции потребовало много драгоценного времени, больших сил и средств и поставило под серьезнейшую угрозу, если совсем не исключило, возможность достижения первоначальной цели - Москвы.