Обстановка на фронте 3-й танковой группы в сентябре 1941 года

Вплоть до последних дней августа противник упорно продолжал активные действия, пытаясь вернуть Смоленск. 4-й армии пришлось отойти с выступа, образовавшегося в районе Ельни. Потом противник окопался. Севернее автострады Смоленск Вязьма оборона противника проходила через Ярцево, вдоль западного берега реки Вопь, пересекала шоссе Новоселки - Белый, затем резко поворачивала на запад и огибала с юго-запада и запада обширный болотистый район, расположенный к югу от линии железной дороги ст. Западная Двина - Ржев. Далее линия обороны тянулась вдоль восточного берега Двины до Валдайской возвышенности. В районе Андреаполя 19-я танковая дивизия захватила небольшой плацдарм и удерживала его, отбивая совместно с 23-м армейским корпусом частые атаки противника. В целом русская оборона представляла собой хорошо развитую систему траншей и укреплений. Здесь русские рассчитывали продержаться в течение зимы. Строилась также тыловая линия обороны. Она должна была проходить вдоль восточного берега Днепра (в его верхнем течении), под Сычевкой, западнее Ржева. Собственно же московская оборонительная полоса шла от Калуги через поле Бородинского сражения в направлении на Калинин. Сотни тысяч рабочих московских предприятий строили здесь глубоко эшелонированную систему обороны, используя все средства современной фортификации. Стержень этой обороны был создан раньше и находился по обе стороны автострады Смоленск - Москва. Он состоял из бетонированных укреплений, прикрытых проволочными заграждениями, минными полями, противотанковыми рвами. Не было никакого признака, что в случае наступления противник отойдет за Днепр. Линия Днепра войсками не занималась. Под Москвой же был сосредоточен резерв из двенадцати дивизий.

Немецкие войска располагались следующим образом: между Ярцево и Новоселками - 8-й и 5-й армейские корпуса (восемь пехотных дивизий), далее до Баево- 6-й армейский корпус (три пехотные дивизии). 23-й армейский корпус (также в составе трех пехотных дивизий) располагался вдоль реки Западная Двина до района севернее Андреаполя.

Что касается танковых корпусов, ранее входивших в состав 3-й танковой группы, то они, как сказано выше, были переданы в распоряжение группы армий «Север». 7-я танковая и 14-я моторизованная дивизии, а также 900-я учебная бригада вышли в тыловой район 9-й армии для приведения в порядок своей техники. Однако время от времени приходилось использовать их некоторые части для поддержки пехотных дивизий, ведущих тяжелые оборонительные бои. При этом имелись значительные потери, особенно заметные в нижнем командном звене. Урон был больше, чем во время предшествовавших наступательных боев, а восполнялся он лишь частично. То же самое нужно сказать о двигателях и танках. Они поступали в действующую армию в количестве, недостаточном, чтобы довести дивизии до их штатного боевого состава.