4. Закрепление России на берегах Азовского моря и постройка военно-морского флота

Взятием Азова и турецких укреплений в устье р. Дон первая цель похода получить выход к Азовскому морю была достигнута. На очереди сейчас стояла задача: оборудовать военно-морскую базу и создать военно-морской флот. Это было необходимо сейчас, чтобы упрочить завоеванное и подготовить следующий этап наступления - овладеть выходом к Черному морю.

Однако турецкая крепость Азов не могла стать базой для русского флота. Из-за мелей в устье р. Дон крупные суда не всегда могли выходить в Азовское море. Такая возможность была только во время весеннего половодья, да и то не каждый год. Следовательно, необходимо было создать новую военно-морскую базу непосредственно на берегу моря.

Вскоре после взятия Азова Петр I начал исследовать северо-восточные берега Азовского моря с целью найти удобное место для устройства военно-морской базы. Такое место было найдено в бухте у мыса Таганрог.

Конец лета 1696 г. армия Петра использовала на восстановление укреплений Азова и на закладку военно-морской крепости, будущей базы флота - Таганрога.

Петр понимал, что только создание сильного военно-морского флота упрочит положение России на берегах Азовского моря и что только военно-морской флот может открыть ей дорогу в Черное море и к берегам Крыма.

Таким образом, успех всей дальнейшей борьбы с Турцией целиком зависел от мощи будущего русского флота. Имеющиеся уже 2 галеаса и 24 галеры были в состоянии только обеспечить блокаду Азова, но не бороться за господство на Черном и Азовском морях с сильным турецким флотом. Необходимо было быстро создать большой военно-морской флот, способный обеспечить интересы России на Черном и Азовском морях.

Так как средств для этого в государственной казне не было, боярская дума 4 ноября 1696 г. постановила организовать для постройки флота "кумпанства". Все бояре, дворяне, духовенство и купечество расписывались по "кумпанствам". Каждое "кумпанство" должно было в течение 1697 г. и первой половины 1698 г. построить по одному кораблю.

Типом корабля была избрана уже не гребная галера, а парусный корабль класса небольшого фрегата.

Всего было организовано 52 "кумпанства". Дворцовое ведомство строило 10 кораблей, и сверх того, Адмиралтейство - 6 кораблей и 20 бригантин. Все 52 корабля "кумпанств" и 26 судов Адмиралтейства строились в Воронеже, а 10 кораблей дворцового ведомства - на Волге, в Казани. Эти 10 кораблей предназначались для плавания в Каспийском море.

Еще не было закончено строительство этих судов, а Петр I потребовал от "кумпанств" дополнительного строительства еще 6 галер, 1 бомбардирского судна и 12 кораблей. Адмиралтейству было приказано дополнительно построить 10 кораблей и 40 бригантин. Корабли второй серии по размерам были больше, чем корабли первой серии, и имели более сильное вооружение.

Таким образом, в Воронеже для Азовского моря должны были построить 80 кораблей, 1 бомбардирское судно, 6 галер и 60 бригантин и в Казани для Каспийского моря - 10 кораблей.

Это была грандиозная по тому времени программа строительства флота. Осуществление Россией этой программы делало ее одной из сильнейших морских держав мира.

Строительством флота руководил "Владимирский судный приказ", который получил название Адмиралтейства. Во главе его был поставлен стольник Протасьев.

Работы требовали огромных денежных средств, множества рабочих и должны были выполняться с исключительной поспешностью. Петр требовал от всех чинов государства чрезвычайного напряжения всех своих сил под угрозой "всякого разорения и смертной казни за оплошку и нерадение".

Сам Петр I вскоре уехал в первое заграничное путешествие и мог непосредственно заняться флотом только после своего возвращения. Большая часть намеченной им программы к моменту его возвращения должна была быть выполнена. Он рассчитывал найти в Воронеже флот уже построенным.

Однако его расчеты не оправдались. Хотя почти все суда первой очереди и были готовы, но качество их было очень низким.

Строились они наспех, из сырого леса, неумело и были далеко не одинаковы. Технические указания Петра при строительстве соблюдены не были. К тому же нехватало железа для крепления, и оно частично заменялось деревом. Материалов для оснащения караблей также нехватало.

В дополнение ко всем этим конструктивным недостаткам и дефектам оснастки кораблей нехватало подготовленных экипажей и даже офицерского состава для всех построенных судов. Политическая обстановка в начале 1699 г. требовала показать туркам силу русского флота на Азовском и Черном морях, чтобы вынудить их заключить мир.

Союзники Петра в войне с Турцией - Австрия, Польша, Венеция - вероломно заключили с турками сепаратный мир.

Два зимних месяца 1698/99 г. Петр провел в Воронеже, руководя строительством кораблей. Он потребовал от "кумпанств" окончить все работы по строительству и оснащению судов весной 1699 г.

К указанному сроку почти все суда были готовы, но отсутствие нужного количества материалов для оснастки судов и главным образом нехватка экипажей заставили Петра ограничиться приведением в боевую готовность только 11 кораблей, 1 бомбардирского судна и 4 галер. Сверх этого были вооружены и использованы в основном как транспортные суда 13 бригантин, 11 галиотов и 117 стругов. Эти суда по р. Дон были переправлены в Азов, а оттуда в первую морскую базу на Азовском море - Таганрог.

Внезапное появление сильной русской эскадры в Азовском море ошеломило турок и заставило их ускорить заключение мира с Россией. Посол Петра Украинцев прибыл для переговоров в Константинополь на военном корабле "Крепость".

Подписав мир с Турцией, Петр I сосредоточил все свое внимание на разрешении балтийской проблемы. Строительство флота для Черного и Азовского морей было прекращено.

Опыт строительства флота для Азовского и Черного морей показал Петру I, что создать большой флот в 2-3 года, не имея достаточной материальной базы и опытных кадров строителей, невозможно.

Впоследствии, создавая Балтийский флот, он учел это и уже постепенно, по мере подготовки материальной базы и опытных специалистов, развертывал строительство кораблей.

На Азовском море постройка морской базы в Таганроге продолжалась вплоть до 1711 г.