1. Общая военно-политическая обстановка и планы Петра I

После окончания Прутского похода и заключения мира с Турцией обстановка на юге еще долгое время оставалась напряженной. Французский и австрийский послы продолжали свои интриги в Константинополе с целью вновь втянуть Турцию в войну с Россией. На это же надеялся и Карл XII. В продолжение всего 1712 года и первой половины 1713 г. Петр должен был считаться с возможностью вторжения на Украину турецких и татарских полчищ.

Неуверенность в прочности мира с Турцией вынуждала Петра держать на юге, в районе Украины, главные силы своей армии. Там располагалась армия Шереметева в составе 3 пехотных дивизий и конного корпуса Ренне; всего 32 пехотных, 18 драгунских полков, численностью в 58 000 человек.

Тем не менее Петр решил более активно вести войну со Швецией. Он задумал нанести Швеции такой удар, который вынудил бы ее, наконец, заключить мир. Для этого необходимо было нанести удар по жизненным центрам Швеции и прежде всего по столице ее Стокгольму. Существовало два направления, выводившие к Стокгольму. Первое - через Финляндию, Аландский архипелаг и северо-восточную Швецию; другое - через западную, шведскую Померанию, Данию и южную Швецию.

Зимой 1711/12 г. Петр принял решение нанести главный удар на втором направлении, ограничиваясь в Финляндии энергичной демонстрацией с целью отвлечь сюда внимание и силы шведов.

Сосредоточивая свои усилия для овладения шведской Померанией, Петр рассчитывал на серьезную помощь союзников - датчан и саксонцев. Он думал использовать в дальнейшем для переправы на Скандинавский полуостров сильный датский флот. Кроме того, уничтожалась шведская база в западной Померании, откуда шведы постоянно угрожали вторжением в Польшу, а следовательно, и упрочивалось в последней русское влияние.

К началу 1712 г. русский померанский корпус состоял из 5 пехотных и 11 драгунских полков. Для его усиления из армии Шереметева были отправлены 2 гвардейских, 13 пехотных и 1 драгунский полки. Всего для похода в шведскую Померанию выделялось 20 пехотных и 12 драгунских полков.

При существующем в русской армии общем некомплекте личного состава, нехватке вооружения, снаряжения, обмундирования и обоза части померанской армии были доведены до штата и насчитывали 47 500 человек. К этим войскам должны были присоединиться 10 000 саксонцев и 27 000 датчан.

Для действий в Финляндии предназначались войска, оставленные Петром во время Прутского похода в районе Петербурга. Они состояли из 15 пехотных, 5 драгунских полков и 1000 казаков. Сверх того, в Прибалтике было 18 гарнизонных пехотных полков и 2 отдельных батальона.

В этих войсках по штату должно было быть 55 500 человек. Однако в результате бесконтрольного хозяйничания Меншикова полки находились в плохом состоянии. Нехватало вооружения, обмундирования и снаряжения; обоз находился в самом жалком состоянии, а самое главное - был крупный некомплект солдат и офицеров, доходивший в полевых войсках до 30 процентов, а в гарнизонных даже до 50 процентов. Приведение полков в порядок затруднялось еще тем, что все средства и пополнения направлялись для армии в Померанию.

Главнокомандующим на финляндском театре военных действий Петр I назначил адмирала Апраксина. Апраксин обладал опытом командования как сухопутными войсками, так и флотом и являлся, безусловно, наиболее подготовленным из всех помощников Петра к руководству комбинированными операциями сухопутных войск и флота.

Его помощником по армии был назначен М. Голицын, один из выдающихся учеников Петра, будущий фельдмаршал, герой штурма Нотебурга, сражений у Доброго, Лесной и Полтавы; помощником по флоту - адмирал Крюйс.

Петр поставил перед Апраксиным задачу наступать в Финляндию в направлении столицы ее Або, чтобы отвлечь внимание и силы шведов от померанского направления.