1. Кампания 1715-1717 гг.

В кампанию 1712-1714 гг. Петр изгнал шведов из Финляндии, овладел Аландским архипелагом и вышел на водные просторы Балтийского моря.

Роль морского флота в ходе войны все более и более возрастала. Это объяснялось не только количественным и качественным ростом русского флота, но V изменением характера театра военных действий.

До разгрома шведов под Полтавой военные действия в основном происходили на суше и решающей силой была сухопутная армия. Роль флота ограничивалась с обеих сторон посильной помощью сухопутной армии.

В период борьбы за Финляндию и шведскую Померанию значение морской силы резко возрастает. Именно морская победа русских под Гангутом обеспечила им победу в Финляндии. Действия на суше имеют уже меньшее значение. Действия наступающих русских вооруженных сил ведутся в тесном взаимодействии флота и сухопутной армии. Характерно, что на море основную роль играет еще не корабельный, а галерный флот. Это было обусловлено в первую очередь особенностями финляндского театра военных действий.

После изгнания шведских войск из Финляндии действия русской армии против Швеции, без помощи флота, исключались. Наступление на север, в обход Ботнического залива, крупными силами было невозможно. Пустынная, суровая страна, тяжелые климатические условия, трудности подвоза и большая растяжка коммуникаций не позволяли направить по этому пути большую армию для нанесения удара по Швеции. Но если бы и удалось преодолеть все эти трудности, то наступающая армия не достигла бы желаемой цели. Северная часть Швеции играла ничтожную роль в экономике страны, и вступлением туда русских войск было невозможно вынудить шведское правительство заключить мир. Жизненно важным центром Швеции была прежде всего столица Стокгольм с прилегающим к нему экономически развитым и важным районом. Крупное экономическое значение имела и южная Швеция, наиболее плодородная часть страны, ставшая с утратой Лифляндии и Финляндии единственной поставщицей продовольствия для центральной и северной части Швеции. Особо важное значение имел богатый железом район, расположенный севернее Стокгольма. В нем была сосредоточена большая часть железоделательной и военной промышленности Швеции. Захват этого района или даже простое уничтожение чугуноплавильных и орудийных заводов лишило бы шведскую армию и флот их материальной базы, серьезнейшим образом подорвало бы возможность дальнейшего сопротивления.

Но для того чтобы нанести удар по любому из этих жизненно важных для Швеции районов и этим вынудить ее к миру, русским необходимо было преодолеть Ботнический залив или Балтийское море.

Следовательно, на этом последнем этапе Северной войны решающей силой становится военно-морской флот. Только флот мог обеспечить возможность перенести войну на территорию собственно Швеции. Одновременно военно-морской флот становится решающей силой, способной оборонять обширное русское побережье Балтийского моря. Флот также должен был обеспечить от шведских каперов быстро развивавшуюся через балтийские порты торговлю России с Западной Европой.

Галерный флот, сыгравший решающую роль в борьбе за Финляндию, сохранял еще свое значение в Ботническом заливе, где он мог достигнуть шведских берегов, используя Аландский архипелаг или двигаясь вдоль берегов залива. На просторах же Балтийского моря главная роль в борьбе должна была принадлежать корабельному флоту.

Корабельный флот в период борьбы за Финляндию значительно усилился численно. Одновременно шло улучшение качества судов, повышались выучка и опыт судовых экипажей. Все же к моменту

выхода на простор Балтийского моря, т. е. в 1714 г., русский корабельный флот значительно уступал шведскому военно-морскому флоту и не мог еще вступить с ним в решительное единоборство.

Петр правильно оценил решающее значение корабельного военно-морского флота в этот период войны. Начиная с 1715 г. строительство кораблей и закупка их за границей приобретают особенно широкий размах. Петр стремился в возможно короткий срок увеличить свой корабельный флот, чтобы он мог успешно бороться со шведским флотом в открытом море. Количество, величина, качество и вооруженность корабельного флота росли с каждым годом. В 1714 г. он состоял из 2 кораблей 60 - 80-пушечных, восьми 40 - 60- пушечных и 7 малых судов, а уже в 1715 г. - из 3 кораблей 60 - 80-пушечных, 14 кораблей 40 - 60-пушечных и 6 малых судов. Одновременно увеличилось и количество орудий. На судах только корабельного флота в 1714 г. было 670 орудий, а в 1715 г. уже 1056.

Сила русского корабельного флота быстро росла. Но шведский флот был еще опасен для России. Разрабатывая план борьбы со шведами на 1715 г., Петр вынужден был ограничиться задачей удержания завоеванных позиций и борьбой с каперскими шведскими судами, мешавшими русской внешней торговле.

9 апреля 1715 г. из Ревеля для борьбы со шведскими каперами вышел отряд капитана Бредел я в составе 3 фрегатов и одной шнявы. Подготовка и выход в море отряда Бределя держались в строгой тайне. В ревельский порт и из порта никого не впускали и не выпускали. Даже сам город был на время изолирован от внешнего мира.

Появление русских фрегатов у берегов Курляндии было полной неожиданностью для шведов. 11 апреля в пяти милях от Виндавы был встречен 16-пушечный шведский капер и после упорного боя сожжен. На следующий день русские захватили другой, 10-пушечный капер. Продолжая крейсерство, Бредель 16 апреля у берегов шведского острова Готланд взял третий, 12-пушечный капер. Два последних шведских судна были приведены в Петербург.

Шведский флот в ответ на это попытался проникнуть в ревельский порт, ставший базой русского корабельного флота. После трехчасового упорного артиллерийского боя шведская эскадра вынуждена была позорно отступить.

В августе месяце Бредель с 4 фрегатами и 3 шнявами повторил свое крейсерское плаванье, но уже у берегов самой Швеции. Он высадил даже десант на острове Готланд для захвата пленных и подошел к шхерному району, находящемуся при входе в гавань Стокгольма.

В 1714 г. изменилась общая политическая обстановка в Европе. Окончилась война за испанское наследство. Морские державы Англия и Голландия, до этого связанные войной с Францией, получили возможность активно вмешиваться в Северную войну. Английский король, он же курфюрст ганноверский, стремился овладеть шведскими крепостями в устье р. Эльба, которые контролировали почти всю внешнюю торговлю средней Германии и в первую очередь Ганновера.

Прусский король давно искал подходящего момента отнять у Швеции Штеттин, контролировавший всю морскую торговлю Бранденбурга.

Антишведская коалиция (Россия, Саксония и Дания) во второй половине 1715 г. увеличилась за счет вступления в войну Англии, Голландии и Пруссии.

Петр понимал, что союзники его - Англия, Голландия, Дания, Пруссия и Саксония - преследуют цель захвата какой-либо территории Швеции. Они совершенно не были заинтересованы в полном ее разгроме и с тревогой смотрели на усиление России на Балтийском море. Тем не менее приходилось итти на соглашение с ними.

Самостоятельные действия русской армии и флота у шведских берегов могли привести к заключению союзниками мира со Швецией и к политической изоляции России.

С другой стороны, Петр еще не располагал достаточно сильным корабельным флотом для того, чтобы самостоятельно нанести Швеции смертельный удар. Поэтому он рассчитывал использовать морское могущество временных своих союзников, чтобы перенести войну на Скандинавский полуостров и вынудить этим Швецию к общему миру.

Петр заключил с Данией договор о совместных действиях флота и армии против южной Швеции, района, где располагались важнейшие ее морские базы.

Петр предполагал одновременно использовать действия русского флота и армии в западной части Прибалтики для общего укрепления положения России на Балтийском море.

В августе 1715 г. в целях совместных действий с союзниками против южной Швеции прибыл в Либаву и зимовал там отряд русского гребного флота в составе 40 галер с десантом в 5000 человек пехоты под командой Змаевича.

Во второй половине 1715 г. в Швецию вернулся из Турции Карл XII. Его присутствие не могло изменить положения дел. В декабре 1715 г. союзники взяли сильную шведскую крепость Штральзунд в западной Померании и заняли остров Рюген, окончательно вытеснив шведов из западной Померании.

План действий союзников на 1716 г. заключался в том, чтобы сосредоточить в Копенгагене и проливах русский и датский флоты и высадить под их прикрытием русскую и датскую армии в Сконии (южная Швеция).

Чтобы вынудить шведов разбросать ограниченные силы своей сухопутной армии, предполагалось организовать наступление из Финляндии большого русского галерного флота с десантом под командой Апраксина. Для прикрытия перехода этого отряда к берегам Швеции датский флот, по окончании высадки в Сконии, должен был прибыть к Аландским островам.

Для выполнения этого плана летом 1716 г. из Ревеля в Копенгаген должна была направиться эскадра русского корабельного флота. Туда же одновременно направлялись суда из Архангельска и закупленные за границей. К Копенгагену должен был итти и отряд галерного флота Змаевича, зимовавший в Либаве. Для высадки в южной Швеции предназначались войска Шереметева, заблаговременно сосредоточенные в Мекленбург-Шверине. Их должен был перевезти к Копенгагену датский флот. В армии Шереметева было 37 батальонов пехоты и 3 драгунских полка, общей численностью в 26 000 человек.

Сосредоточение у Копенгагена русских и датских вооруженных сил происходило крайне медленно. В апреле и мае в Копенгаген прибыли русские суда из Архангельска, а также суда, закупленные за границей.

6 июля сам Петр привел из Либавы галеры Змаевича с десантом в 5000 человек пехоты. 17 июля, наконец, прибыла эскадра из Ревеля в составе 7 кораблей, 3 фрегатов и 3 шняв. Теперь русских судов, сосредоточенных в Копенгагене, не считая галер, стало 22, из них линейных кораблей было 14. Командование над всеми русскими силами принял сам Петр. Он поднял свой вице-адмиральский флаг на линейном корабле "Ингерманланд".

Еще ранее, т. е. 14 июля, в Копенгаген прибыла англо-голландская эскадра. Она должна была сопровождать несколько сот английских и голландских торговых кораблей в порты Балтийского моря.

Присутствие в проливах англо-голландской эскадры, естественно, породило мысль о совместных действиях русского, датского и англо-голландского флотов против шведской эскадры, укрывшейся в Карльскроне. По просьбе союзных флагманов общее командование принял Петр. Этим Россия признавалась великой морской державой; получали признание также и боевые качества русского флота и его создателя Петра I.

Огромная союзная эскадра под командой Петра отплыла к датскому острову Борнгольму. Петр рассчитывал, используя подавляющий перевес сил над шведским флотом, атаковать его в шведской морской базе Карльскроне. Иначе расценивали действия флота союзные адмиралы. Они думали внушительной демонстрацией заставить шведский флот укрыться в базах и освободить Балтийское море для прохода конвоируемых англо-голландским флотом купеческих кораблей.

Все усилия Петра активизировать действия союзников против шведского флота и его базы в Карльскроне наталкивались на упорное противодействие англо-голландского морского командования. Петр писал в Петербург: "О здешнем объявляем, что болтаемся туне, ибо что молодые лошади в карете, так наши соединены, а наипаче коренные: сволочь хотят, да коренные не думают".

Датский флот запоздал с переброской русской армии Шереметева, и она прибыла к Копенгагену только 4 сентября. После месяца колебаний датчане вообще отказались от совместной с русскими войсками высадки в южной Швеции. Усиление России в западной части Балтийского моря не входило в планы и английского правительства, которое стало всеми силами противодействовать Петру, запугивая Данию.

Ввиду полной неудачи совместных с союзниками действий в октябре русский флот и армия покинули Данию. При возвращении флота в Россию по дороге был захвачен встретившийся 12-пушечный шведский капер.

Сильный русский галерный флот под командой Апраксина был сосредоточен у Аландского архипелага в ожидании обещанного прихода датского флота. Простояв без дела до глубокой осени и не дождавшись датчан, Апраксин вернулся в новую базу галерного флота - порт Або.

Однако следует заметить, что сосредоточение крупных морских сил в проливах и в Копенгагене напугало шведов. Шведский флот вынужден был укрыться в базах и не проявлял никакой активности. Русские эскадры и отдельные корабли беспрепятственно бороздили Балтийское море, захватывали шведские каперы и торговые суда. Торговля России со странами Западной Европы стала быстро развиваться. Одновременно с ростом значения и силы русского Балтийского флота укреплялось и положение России на берегах Балтийского моря.

Петр убедился, что союз с морскими державами и особенно с Англией не приведет к успешному окончанию войны. Англия занимала враждебную России и дружественную Швеции позицию. Петр I решил заключить союз с Францией. Но Франция с начала XVII века рассматривала Швецию как свою союзницу в борьбе против Германской империи. Французское правительство оказывало Швеции экономическую и политическую поддержку. Только тяжелая и неудачная для Франции война за испанское наследство препятствовала ей поддержать Швецию в ходе Северной войны. Следовательно, начиная переговоры с Францией, Петр хотел заручиться ее поддержкой против Англии. Кроме того, он рассчитывал лишить Швецию ее наиболее надежного союзника.

В этих целях. Петр предпринял второе путешествие за границу. В переговорах с французским правительством он прямо предлагал ему отказаться от союза со Швецией и заключить союз с могущественной Россией. При этом он указывал французам, что военное значение Швеции упало, а могущество России возросло и что союз Франции и России действительно мог бы парализовать враждебные действия Англии в Европе и особенно на Балтийском море. Но французское правительство не смогло увидеть и оценить происшедшие изменения в соотношении сил на северо-востоке Европы. Оно не приняло предложения Петра I.

Пока происходили переговоры с Францией, Англия, опасаясь дальнейшего усиления России на Балтийском море, всеми силами препятствовала росту русского Балтийского флота и заключению мира со Швецией.

В 1717 г. активных боевых действий флот почти не вел. Усилившийся русский корабельный флот вынуждал шведский флот укрываться на базах.

Главные силы русского корабельного флота перенесли свою боевую деятельность к берегам Швеции. 4 июня русский флот в составе 15 линейных кораблей и 2 фрегатов появился у берегов шведского острова Готланд и произвел высадку десанта с целью разведки и захвата продовольствия.

Продолжались также крейсерские операции русского флота у шведских берегов для борьбы с каперами и шведской торговлей.