2. Наступательные действия русского корабельного и галерного флотов в 1718-1719 гг.

К 1718 Г. силы Швеции были истощены. Если у нее еще сохранился сильный морской флот, укрывавшийся в базах, то сухопутная армия слабела с каждым днем. Карл понял, что восстановить былую военную мощь Швеции невозможно, что Швеции не по силам бороться против многочисленных своих противников и особенно против самого сильного из них - России.

Мирные переговоры начались в 1718 г. на Аландских островах. Переговоры плохо двигались вперед, так как шведские делегаты совершенно не хотели считаться с фактом поражения Швеции в войне и требовали возвращения почти всех своих бывших владений.

Для того чтобы сделать шведов сговорчивее, Петр предпринял крейсерские операции у берегов Швеции. В течение апреля - ноября 1718 г. русскими фрегатами были захвачены: 14-пушечная шнява, 3-пушечный шхербот и 2 торговых судна шведов.

Шведский военно-морской флот совершенно не показывался в море, прячась по базам. Шведское правительство не решалось рисковать своими последними силами. Таким образом, шведский флот вынужден был уступить Балтийское море молодому русскому флоту.

К 1718 г. русский флот имел в своем составе 10 кораблей 60 - 80-пушечных, 9 кораблей 40 - 60-пушечных и 7 мелких судов.

Крейсерство русского флота у берегов Швеции и его успехи на шведских торговых коммуникациях сделали шведских делегатов сговорчивее.

Английское же правительство всеми силами препятствовало заключению мира. В английском правительстве обсуждался проект посылки к Аландским островам своего флота с целью захвата русских делегатов и срыва мирных переговоров.

30 ноября 1718 г. Карл XII был убит в Норвегии при осаде крепости Фридрихсгам.

Сестра Карла XII Ульрика-Элеонора, вступившая после его смерти на шведский престол, прервала мирные переговоры,

Министр Карла XII Герц, сторонник заключения мира, возглавлявший шведскую делегацию на Аландских островах, был казнен в Стокгольме как изменник.

После такого враждебного по отношению к России поведения шведского правительства Петр решил активными действиями у берегов Швеции вынудить его к миру.

Всю зиму 1718/19 г. велись усиленные приготовления к выходу в море корабельного и галерного флотов. Флот должен был выйти в море весной 1719 г. План действий предусматривал переброску галерным флотом через Аландский архипелаг сильного десанта на побережье Швеции севернее Стокгольма. Десант должен был уничтожить многочисленные чугунолитейные и орудийные шведские заводы, имеющиеся в этом районе, и в дальнейшем угрожать столице Швеции - Стокгольму.

Русский корабельный флот действовал в кампанию 1719 г. в составе одного 90-пушечного корабля, десяти 60 - 80-пушечных, десяти 40 - 60-пушечных и многих мелких судов. При этом только на линейных кораблях было 1242 орудия.

Галерный флот состоял из 132 галер и более 100 островских лодок с десантом в 26 000 человек.

Кампания 1719 г. на море началась действиями отряда русских судов, состоявшего из 3 кораблей, 3 фрегатов, 1 пинка. 30 апреля этот отряд вышел в море для разведки к берегам Швеции. Вскоре он встретил и захватил 13 шведских судов у входа в гавань Стокгольма и высадил десант на остров Эланд. После появления в море крупных сил шведского флота русский отряд вернулся в Ревель.

Один шведский шкипер, взятый в плен, сообщил, что скоро из гавани Пиллау выйдут 3 шведских военных корабля, направляющихся в Стокгольм.

Эти сведения были немедленно переданы в Ревель. На следующий же день, 15 мая, из Ревеля вышел отряд кораблей под командой капитана 2 ранга Наума Сенявина в составе шести 52-пушечных кораблей и 1 шнявы. Этот отряд направился к западному побережью острова Эзель. 24 мая Сенявин встретил ожидаемые шведские суда (1 линейный корабль - 52-орудийный, 1 фрегат - 34-орудийный и 1 бригантина). Начался морской бой. В этом морском бою вначале Сенявин не имел перевеса над шведами. С подходом остальных судов эскадры перевес на русской стороне стал подавляющим, но шведы уже не могли спастись бегством, так как их такелаж был сильно поврежден в предыдущем бою. После безнадежного сопротивления все 3 шведских корабля были вынуждены спустить флаги и сдаться. Было захвачено в плен 3 шведских корабля и 387 человек команды.

На русских кораблях было всего 9 человек раненых.

Это была первая победа русского корабельного флота над шведским флотом в артиллерийском бою, без применения абордажа. Отряд Сенявина значительно превосходил шведов, но в начале боя, когда в нем участвовало только 2 русских корабля, силы были равны. В этот первый период боя шведские корабли получили такие серьезные повреждения, что с подходом остальных судов отряда Сенявина они не могли сопротивляться и вынуждены были сдаться. Сражение у берегов Эзеля выявило не только лучшую, чем у шведов, выучку у русских экипажей, но и лучшее качество русских судов, их большую маневренность и легкость хода.

Сенявин был произведен через чин в капитан-командиры, все остальные командиры судов были также повышены в чине.

Крейсерские действия русского флота продолжались беспрепятственно. В течение мая было захвачено еще 19 торговых судов.

К 8 июля у Аландских островов сосредоточился русский корабельный флот под командой Петра и весь галерный флот с десантом под командой адмирала Апраксина.

Используя прикрытие корабельного флота, Апраксин пересек Ботнический залив и появился у берегов Швеции севернее Стокгольма. Медленно продвигаясь вдоль шведского берега на юг, к Стокгольму, Апраксин высаживал десанты для уничтожения чугуноплавильных и пушечных заводов.

Шведские гарнизоны и отдельные отряды, пытавшиеся оказать сопротивление русским, были разгромлены и рассеяны.

13 августа галерный флот Апраксина подошел к шхерному району, прикрывавшему с моря Стокгольм, и остановился против пролива, ведущего к шведской столице. Высаженные на обоих берегах пролива русские десанты после упорного боя прогнали оборонявшие вход в пролив шведские отряды. Шведская столица оказалась под ударом русских войск.

Правительство Швеции, напуганное действиями русского флота, запросило у Петра перемирия.

К концу августа русский флот вернулся на свои базы. За время его действий у шведских берегов шведский военно-морской флот оставался на своих базах. Он не сделал ни малейшей попытки противодействия русскому флоту. Таким образом, шведский флот без боя признал превосходство русского военно-морского флота. Россия завоевала прочное господство на море.