"Погибаю, но не сдаюсь!"

Такие сигналы были подняты на кораблях революционного русского флота в 1918 году.

Немцы захватили Крым. Нависла угроза над Черноморским Флотом, стоявшим в Севастополе. Морской Главный Штаб (МГШ) обратился в Высший Военный Совет Республики с пред-ложением о переводе флота в Новороссийск. Немцы потребовали сдачи Черноморского флота. Украинские националисты и контр-революционно настроенные офицеры вначале отказались идти в Новороссийск и подняли на кораблях желто-голубые флаги Центральной Рады^*. На эскадренном миноносце "Керчь" был поднят сигнал "Позор и продажа флота!".

^* (Орган буржуазно-националистической власти на Украине в 1917- 1918 годах)

Утром 1 мая семь эскадренных миноносцев, дивизион сторожевых катеров и подводных лодок вошли в Цемесскую бухту Новороссийска. На оставшихся в Севастополе кораблях команды потребовали от командующего Черноморским флотом М. П. Саблина немедленного ухода оставшихся кораблей в Новороссийск. Немецкие части подошли к Севастополю и заняли высоты вокруг города и бухты. В Новороссийск пришли вторым эшелоном линейные корабли "Воля" (бывший "Император Александр III") и "Свободная Россия" (бывшая "Императрица Екатерина II") в сопровождении эскадренного миноносца "Дерзкий".

Однако портке был приспособлен для такого количества кораблей. Кроме того, не исключалась возможность захвата города с суши. МГШ, учитывая, что флоту уходить некуда, по-скольку остальные порты Кавказа еще меньше подходили для его стоянки, представляет в СИ К докладную записку, в которой, анализируя обстановку, приходит к выводу: флот, чтобы не достался врагу, придется затопить. На записке В. И. Ленин написал: "Ввиду безвыходности положения, доказанной высшими военными авторитетами, флот уничтожить немедленно. Пред. СНК В. Ульянов (Ленин)^*.

^* (Ленин В. И. Поли. собр. соч., т. 50, с. 81.)

18 июня в 4 ч оставшиеся в Новороссийске корабли были стянуты на рейд Цемесской бухты, неся на своих мачтах сигнал "Погибаю, но не сдаюсь", а еще через некоторое время рейд был пустым. Эскадренный миноносец "Керчь", торпедировав миноносец "Фидониси" и выполнив свой революционный долг, взял курс на Туапсе. На траверзе Кадошского маяка радист "Керчи" с разрешения командира В. А. Кукеля дал в эфир радиограмму: "Всем, всем! Погиб, уничтожив те корабли Черноморского флота, которые предпочли гибель позорной сдаче Германии. Эскадренный миноносец "Керчь".

19 июня в 4 ч 30 мин утра была затоплена своей командой "Керчь", Команда пошла воевать на фронты гражданской войны.

Корабли, оставшиеся в Севастополе, прошли весь путь унижения от немецкого плена до вывоза из Крыма разбитых в боях остатков белогвардейцев и были сданы бароном Врангелем французскому правительству, окончив свою жизнь на корабельном кладбище в Бизерте.

После гражданской войны Совет Труда и Обороны, возглавлявшийся В. И. Лениным, принял решение о подъеме потопленных в Новороссийске кораблей.

Первым был поднят эскадренный миноносец "Калиакрия". После ремонта корабль вошел в строй под названием "Дзержинский". Затем были подняты миноносцы "Лейтенант Шестаков", "Капитан-лейтенант Баранов", "Стремительный", "Сметливый". "Гаджибей", "Пронзительный". В 1932 году подняли "Керчь", его турбины были заботливо смазаны экипажем корабля перед затоплением и оказались пригодными для работы на электростанции.

Эсминцы в Великой Отечественной войне. В предвоенные годы была построена большая серия эскадренных миноносцев. С 1936 года вплоть до Великой Отечественной войны и даже во время ее ряды кораблей Балтийского, Черноморского, Северного и Тихоокеанского флотов пополнялись эсминцами.

Первые из них вступили в строй еще в 1936 году. Это были эсминцы типа "Гневный" и "Сторожевой". Их вооружение состояло из четырех 130-миллиметровых орудий со щитовой защитой, двух 76-миллиметровых зенитных орудий, четырех 37-миллиметровых автоматов и восьми крупнокалиберных пулеметов. Торпедное вооружение состояло из двух трехтрубных торпедных аппаратов с запасом 533-миллиметровых торпед. "Сторожевой" являлся прототипом "Гневного".

В эти же годы были построены прославившиеся во время войны эсминцы "Ташкент", "Ленинград", "Минск", "Москва", "Харьков", "Баку", "Тбилиси". Они проектировались и строились как флагманские корабли дивизиона эскадренных миноносцев - лидеры. Их обязанностью было выводить эсминцы в торпедные атаки на корабли и суда, охраняемые конвоем противника. Но, как и в первую мировую войну, им ни разу не пришлось выводить в торпедные атаки свои эскадренные миноносцы, как, впрочем, и лидерам всех других флотов мира. Зато они оказали неоценимую услугу не только флоту, но и сухопутным частям. Они охраняли конвои, перевозили войска, грузы, вывозили раненых, производили артиллерийские нападения на корабли и береговые объекты противника, осуществляли минные постановки. Их вооружение: пять 130-миллиметровых орудий, две 76-миллиметровые зенитные установки и два 533-миллиметровых четырех трубных торпедных аппарата. Водоизмещение их было почти стандартным - 2700 т.