В память подвига Казарского

Крейсер 1-го ранга, заложен-ный на Николаевской верфи, имел водоизмещение 6645 т. При спуске на воду его назвали "Кагул". Почти сорок лет он восхищал всех, видевших его, своим красивым видом. О такой долгой жизни для корабля не мечтали даже его строители. Это была не только долгая жизнь. Интересна судьба этого крейсера.

Вернемся в далекий май 1829 года. Шла война России с Турцией. Восемнадцатипушечный бриг "Меркурий" под командованием капитан-лейтенанта А. И. Казарского, курсируя у Босфора, случайно встретился с турецкой эскадрой в составе шести линейных кораблей, двух фрегатов, двух корветов, брига и трех тендеров. "Меркурий" попытался оторваться от турецкой эскадры, но был настигнут двумя турецкими линейными 110- и 74-пушечными кораблями. Ослабевший на время ветер позволил бригу, поставившему все паруса и использовавшему в помощь им весла, сохранять дистанцию. Командир брига, видя неизбежность захвата "Меркурия" турками, собрал военный совет. Первое слово, по обычаю, принадлежало младшему по званию - штурману И. Прокофьеву, который сказал: "Драться до последней крайности, а когда не останется никакой надежды, зажечь порох, взорвать бриг". Это высказывание было поддержано всеми офицерами и сообщено команде. На шпиль у входа в крюйт-камеру был положен заряженный пистолет.

В полдень начался неравный бой, продолжавшийся до 17 ч 30 мин. Турки хотели поставить бриг в два огня и тем самым принудить его к сдаче. Однако Казарский, умело маневрируя парусами и веслами, избегает критической ситуации, а артиллеристы брига ведут меткий огонь по кораблям противника. На адмиральском корабле перебит такелаж грот-мачты, на втором корабле сбиты лиселя, что заставило первый лечь в дрейф, а второй отказаться от преследования. Так был выигран бой маленького русского брига с двумя турецкими кораблями, голиафами, десятикратно превосходившими его не только по размерам, но и по количеству артиллерии.

За беспримерный подвиг бриг был награжден Георгиевским Флагом, а весь экипаж получил боевые награды. Одновременно было повелено, чтобы в составе Черноморского флота постоянно находился корабль, носящий название "Меркурий" или "Память Меркурия" и преемственно носящий Георгиевский флаг.

Как эстафета передавалось прославленное имя. Вот почему 7 апреля 1907 года бывший "Кагул" был переименован в "Память Меркурия". В первую мировую войну крейсер принимает участие в бою с немецкими крейсерами "Гебен" и "Бреслау" у мыса Сарыч. В 1916 году крейсер "Память Меркурия" из-за изношенности машин становится на прикол в Южной бухте Севастополя. Уже никто из моряков не надеялся увидеть его в море рассекающим волны своим острым, таранным форштевнем.

Шла гражданская война, а "Память Меркурия", ржавый и ободранный, со взорванными цилиндрами главной машины, продолжал стоять, ожидая своего конца. Но вскоре в море был сброшен последний оплот самодержавия: Врангель и интервенты. Молодой Советской России нужен был не только флот, но и паровозы, ценные металлы, сталь и бронза. На корабельном кладбище стояли линейные корабли: "Три святителя", "Синоп", "Евстафий", "Иоанн Златоуст" и бывший "Потемкин", переименованный в "Борца за свободу". Все они пошли на слом, дав стране сотни тысяч тонн металла.

Но "Памяти Меркурия" не коснулась струя автогена. Его решили восстановить и оставить как боевую единицу вновь зарождающегося Черноморского флота.

Задача была не из легких. Выточить взорванные цилиндры было не на чем. Не было чугуна нужной марки. Однако старые моряки нашли выход: на Балтике был крейсер "Богатырь", который когда-то входил в состав крейсеров Владивостокской эскадры и в тумане сел на камни у мыса Брюса в Амурском заливе. После длительного ремонта в 1906 году он перешел на Балтику, где воевал в первую мировую войну. После революции крейсер был признан негодным, как устаревший. Его корпус годился только на слом, и корабль стоял, ожидая своей участи, но цилиндры его двигателей были целы.

Крейсера строились на разных заводах, но технологические данные, артиллерийское вооружение и размер цилиндров были идентичны. На Балтику были командированы специалисты за цилиндрами.

После капитального ремонта крейсер "Память Меркурия" пережил свое второе рождение и был назван "Коминтерн". Первого мая 1923 года крейсер вышел на ходовые испытания, провожаемый возгласами ликующих севастопольцев: "Флот жив! Флот вышел в море!"

В конце 30-х годов "Коминтерн" стал учебно-боевым кораблем Черноморского флота.

С первых дней Великой Отечественной войны крейсер становится боевой единицей Черноморского флота. Севастополь был осажден. Единственный путь морем был перекрыт авиацией, торпедными катерами, подводными лодками и сторожевыми катерами противника. Это была поистине огненная дорога. Налеты торпедоносцев, бомбардировщиков. В день приходилось отбиваться от десятков атак противника. На подходе к Севастополю фашисты ставили мины, в воздух поднимались гидросамолеты. Но Севастополю и его защитникам нужна была помощь. Вывоз раненых, охрана транспортов с солдатами и оружием, стратегически важная Керченско-Феодосийская операция - во всей этой тяжелой работе героически участвовал старый крейсер.

Рейсы в Севастополь, Одессу, Новороссийск проходили с боями. 11 марта 1942 года во время налета фашистских самолетов авиабомбой пробило палубу юта, разрушило часть правого бор-та, снесло часть кормовых надстроек. Однако за все это против-ник поплатился двумя самолетами.

Но самый тяжелый рейс был 19 июня, когда на конвой, который шел с военными грузами в Севастополь, набросились торпедоносцы со всех курсовых углов. Умело маневрируя, крейсер уходил от торпед и бомб противника, сам отвечая врагу всем, что могло стрелять с его палубы. В конвое многие транспорты получили прямые попадания. По радио из Новороссийска был передан приказ вернуться в порт.

16 июля 1942 года во время очередного налета фашистских самолетов на Поти одна из бомб попала в среднюю трубу крейсера, другая, пробив палубу, разорвалась в трюме. Крейсеру ну-жен был капитальный ремонт, но в тяжелое время войны это сделать не представлялось возможным, и "Коминтерн" разоружили. Пушки и зенитные автоматы были врыты в землю под Туапсе. Крейсер же отвели в устье реки, где была база торпедных катеров и подводных лодок, поставив его поперек реки. Старый крейсер своим телом защищал меньших собратьев от вражеских торпед и зимних штормов. Первый флагман советского Черноморского флота до конца выполнил долг солдата.