Глава XX. Филиппинская кампания

Тыловое обеспечение 7-го флота. В конце сентября 1944 г. американские силы продолжали продвигаться через Тихий океан. В связи с этим японские базы к востоку от Филиппин оказались отрезанными от главных сил и уже не представляли угрозы. К середине октября 3-й флот получал тыловое обеспечение в Улити, где на якоре стоял основной состав 10-го соединения обслуживания.

7-й американский флот включал два соединения и три группы целевого назначения, насчитывавшие свыше 180 боевых кораблей и более 700 судов.

В число боевых кораблей входили 6 старых линейных кораблей, 5 тяжелых и 6 легких крейсеров, 18 эскортных авианосцев, 84 эскадренных миноносца, 22 эскортных миноносца, 34 истребителя подводных лодок и 12 фрегатов. В число амфибийных кораблей и судов входили 5 штабных кораблей, 10 транспортов, 88 десантных барж, 21 танкодесантная баржа, 10 десантных судов и 151 танконосец - всего 343 единицы. Остальной состав 7-го флота составляли тральщики, сторожевые и вспомогательные корабли. Подводные лодки 17-го соединения целевого назначения и 7-го флота содействовали операции тем, что извещали о всех передвижениях противника, несли спасательную службу, и нарушали судоходство противника. 3-й флот, состоявший из быстроходных линейных кораблей и авианосцев, был организован в четыре группы целевого назначения (1, 2, 3 и 4-я).

Высадка на остров Лейте была назначена на 20 октября. За одиннадцать дней перед этим группы целевого назначения 3-го флота распределились следующим образом. В группу целевого назначения 38.1 входили 5 авианосцев, 3 тяжелых крейсера и 11 эскадренных миноносцев. В группу целевого назначения 38.2 входили 5 авианосцев, 2 быстроходных линейных корабля, 3 легких крейсера, 2 крейсера противовоздушной обороны и 17 эскадренных миноносцев. Группа целевого назначения 38.3 насчитывала 4 линейных корабля, 4 авианосца, 3 легких крейсера, легкий крейсер противовоздушной обороны и 17 эскадренных миноносцев. В группу целевого назначения 38.4 входили 4 авианосца, тяжелый и легкий крейсера и 12 эскадренных миноносцев.

Задачи авианосного соединения целевого назначения перед высадкой. Поскольку ближайшие аэродромы союзников находились на расстоянии почти 500 миль от пунктов высадки, первоначальная задача быстроходного авианосного соединения целевого назначения и 3-го флота заключалась в обеспечении господства в воздухе до дня "Д". Чтобы завоевать господство в воздухе над Лейте и окружающими районами, необходимо было уничтожить большое число самолетов противника на Филиппинах. Кроме того, нужно было атаковать базы, через которые должны были пролетать самолеты из Японии. Уничтожение авиации противника на Филиппинах уступало по своему значению только уничтожению флота противника. Однако косвенно оно ему способствовало.

Для достижения этой цели планом предусматривались удары по сильно защищенным японским авиабазам на островах Нансэй и Формоза, а затем по Филиппинам в целях подготовки к вторжению сил 7-го флота. Остров Окинава был первым объектом в группе островов Нансэй. В течение 10-11 октября деятельность авиационной базы на этом острове как этапном пункте была нарушена. Были нанесены значительные потери и судоходству в этом районе. С 11 по 16 октября остров Формоза подвергся воздушным налетам 38-го соединения целевого назначения и противник снова понес значительный урон: 807 самолетов и 26 кораблей были уничтожены. С 17 по 23 октября быстроходное авианосное соединение целевого назначения оказывало более непосредственную поддержку высадке на Лейте, нанося удары по Легаспи и аэродрому Кларк, а также по аэродромам на острове Лусон.

Сосредоточение сил для высадки на остров Лейте. В сентябре план второй фазы "операции Стэйлмэйт II" - захват острова Яп и атолла Улити - был отменен. Вслед за этим был отдан приказ об атаке острова Лейте 20 октября. Атолл Улити, который по плану должны были захватить после острова Яп, намечали занять как можно скорее. Все суда, кроме танконосцев и мелких плавсредств, были отправлены в порты юго-западной части Тихого океана - в Холландию и Манус для перевозки войск в районе острова Лейте.

33-е соединение целевого назначения (соединение, предназначенное для удара по острову Яп) было передано в распоряжение Макартура в полном составе (суда вместе с войсками) для использования в операции по захвату острова Лейте. 33-е соединение целевого назначения, или, как оно вскоре стало называться, 79-е соединение целевого назначения, прибыло на атолл Эниветок 26 сентября. Запасы его пополнило 10-е соединение целевого назначения. Танконосцы и транспортные конвои вышли из атолла Эниветок в Манус 28 и 29 сентября.

Командующий 7-м флотом располагал двумя основными амфибийными ударными соединениями: северным - 78-м соединением целевого назначения и южным - 79-м соединением целевого назначения.

Северное - 78-е соединение целевого назначения. Войска четырех ударных групп, составлявших часть северного соединения целевого назначения, погрузились на суда в Финшхафене, Холландии и на острове Манус. Это соединение, за исключением транспортов из состава группы, предназначенной для вторжения в Сан-Рикардо, вышло из Холландии 13 октября, за 7 дней до дня "Д".

Южное - 79-е соединение целевого назначения. 33-е соединение целевого назначения, предназначавшееся для захвата острова Яп и атолла Улити, теперь стало именоваться 79-м соединением целевого назначения.

79-е соединение целевого назначения оставалось на острове Манус до прибытия пехотных частей. Конвой танконосцев вышел 11 октября, а конвой транспортов - 14 октября.

Высадки на Лейте. Первоначальные пункты высадки находились в восточной части Центральных Филиппинских островов. Северное и южное ударные соединения вышли на Лейте почти прямым курсом. 17 октября войска высадились на островах Динагат и Сулуан, господствующих над подходами к заливу Лейте. На следующий день была произведена высадка на остров Хомонхон. 18 октября корабли артиллерийской поддержки вошли в залив и начали обстрел береговых сооружений. Одновременно самолеты с авианосцев 3-го флота и эскортных авианосцев 7-го флота атаковали позиции противника и нейтрализовали близлежащие аэродромы. В ночь с 19 на 20 октября 78-е соединение целевого назначения и 79-е соединение целевого назначения вошли в залив и произвели успешные высадки.

Материально-техническое обеспечение 7-го флота. В приложении по вопросам тыла к оперативному плану, предусматривавшему захват района Лейте, отмечались военно-морские базы Манус и Холландия как основные источники первоначального обеспечения. Указывалось, что тыловые организации 7-го флота на Новой Гвинее и островах Адмиралтейства вместе с организациями главнокомандующего ВМС на Тихоокеанском театре в Манусе, под которыми подразумевалась группа из состава 10-го соединения обслуживания, должны были использоваться для тылового обеспечения в соответствии с установленными нормами. Это означало, что боеприпасы, топливо и смазочные материалы должны были приниматься в соответствии с вместимостью: свежая и сухая провизия - до максимальной вместимости; общее военно-хозяйственное довольствие, обмундирование, предметы личного обихода, запасы для корабельных лавок и медико-санитарное довольствие бралось из расчета 120-дневного запаса.

Задачи командующего обслуживающими силами 7-го флота. Приказ требовал, чтобы командующий обслуживающими силами 7-го флота обеспечивал корабли топливом, провизией, водой и боеприпасами в Манусе и в Холландии.

Согласно графику приема и передачи топлива отряд целевого назначения 77.7.1, в состав которого входили три флотских танкера и эскорт, должен был находиться на позиции за пять дней до дня "А" для передачи топлива группам целевого назначения 77.5 и 78.4. После них топливо было передано быстроходным транспортам (переделанным из старых эскадренных миноносцев) из состава группы целевого назначения 77.6 группе разминирования участка высадки, а затем эскадренным миноносцам, тяжелым и легким крейсерам из группы целевого назначения 77.2 (группы артиллерийского обстрела и огневой поддержки).

Когда на все эти корабли и суда было передано топливо, танкеры отошли и присоединились к танконосцам из состава южного ударного соединения (79-е соединение целевого назначения). Следуя с ними в конвое, они передали топливо танконосцам и кораблям эскорта, затем вновь вернулись на позиции и передали топливо транспортам и эскортным кораблям южного ударного соединения. После этого танкеры вернулись на рейд Коссол для принятия новых запасов, а затем направились в районы передачи топлива, находившиеся примерно в сотне миль к востоку от объекта.

Материально-техническое обеспечение группы артиллерийского обстрела. До выхода из Мануса все корабли группы целевого назначения 77.2 приняли боеприпасы по нормам, предусмотренным для артиллерийского обстрела, заправились топливом и получили провизию. Прибытие танкеров и судов с боеприпасами в залив Лейте сэкономило много времени и не дало сократить боевые силы. Передача топлива кораблям обычно производилась поспешно. Кораблей, которым требовалось топливо, было много, а число танкеров было ограниченным, поэтому заправка казалась бесконечной. Приемка боеприпасов обычно шла медленно. Имелись всего два судна боеприпасов - "Мазама" и "Дурхам Виктори". Судно "Мазама" было хорошо оборудовано и всячески помогало ускорить погрузку. На "Дурхам Виктори" имелась маленькая команда, которая не умела обращаться с боеприпасами.

Поскольку судно с боеприпасами является нежелательным соседом в гавани, где часты налеты авиации противника, и поскольку чрезвычайно важно, чтобы боевые корабли получали боеприпасы как можно быстрее, настоятельно рекомендовалось посылать в районы вторжения только военно-морские транспорты боеприпасов или направлять суда с гражданской командой, но придавать им квалифицированных лебедчиков, предпочтительно из личного состава специальных инженерно-строительных батальонов или же гражданских портовых грузчиков.

Мнения о нежелательности посылки торговых судов с боеприпасами в районы вторжения совпали.

Группа снабжения топливом. История "Эштабьюлы". 11 октября на танкер "Эштабьюла", находившийся в бухте Гумбольдта, прибыл командир отряда целевого назначения 77.7.1 со своим штабом. На следующий день в соответствии с оперативным планом танкер вышел в точку рандеву для передачи топлива танкерам "Сэламони", "Сыранак", "Чепэчет", "Пуэбло", а также кораблям охранения. 15 октября "Эштабьюла" передал топливо кораблям минно-тральной группы. На следующий день танкер передал крейсерам "Миннеаполис", "Луисвил" и "Гонолулу" из группы огневой поддержки 23728 баррелей жидкого топлива и 1800 галлонов бензина. Выдав 17 октября еще 14150 баррелей топлива, танкер прекратил передачу и направился обратно в Коссол, чтобы пополнить свои запасы, приняв от "Пуэбло" 29000 баррелей нефти.

20 октября вместе с другими танкерами "Эштабьюла" вышел из Коссола и 23 октября, на третий день после дня "А", стал на якорь в заливе Лейте, в 7 милях к востоку от участка высадки. Прежде чем уйти на ночную якорную стоянку у острова Хомонхон, танкер передал четырем эскадренным миноносцам 7000 баррелей горючего. На следующий день танкер подвергся налету четырех самолетов противника. В 18.48 в левый борт танкера попала торпеда. Помощник командира тотчас же приказал перекачать нефть из цистерны левого борта в цистерну правого борта, чтобы выровнять судно. Это удалось, и вскоре танкер присоединился к отряду целевого назначения.

В последующем к поврежденному левому борту танкера подошел тяжелый крейсер "Миннеаполис" и принял 1530 баррелей нефти и 1800 галлонов авиационного бензина, а к правому борту - "Сэламони", который взял 128598 галлонов авиационного бензина. Когда "Миннеаполис" отошел, его место занял эскадренный миноносец "Хэдли", принявший 2500 баррелей нефти. Позже вместе с "Чепэчет" танкер был направлен в Коссол, где начались работы по перекачке оставшегося на борту горючего.

Транспорты боеприпасов из групп снабжения топливом. Транспорт "Мазама" и торговое судно "Дурхам Виктори" являлись судами для транспортировки боеприпасов из отряда целевого назначения 77.7.1. Они сопровождали этот отряд из Коссола на Лейте. Их действия в значительной степени затруднялись атаками противника с воздуха. Во время одной из них "Эштабьюла" и получил попадание авиационной торпедой. В темное время суток транспорты боеприпасов маневрировали у побережья острова Самар, чтобы с наступлением утра продолжить выдачу боеприпасов. По сигналу "Тревога" все трюмы задраивались, команда занимала места по боевому расписанию. Часто в качестве прикрытия использовались дымовые завесы. В течение первой недели суда выдавали боеприпасы лишь немногим более четырех часов в день. И все же "Мазама" в период с 23 по 30 октября выдала 2220 тонн, а "Дурхам Виктори" - около половины этого количества. Капитан "Мазамы" докладывал, что, несмотря на весьма ограниченное время, скорость передачи боеприпасов была достаточно высокой.

Общие комментарии по поводу передачи боеприпасов и погрузки. Командир 79-го соединения целевого назначения в своем докладе сделал следующие замечания: "После завершения удара по Пелелиу - Ангаур группа огневой поддержки пополнила запасы в соответствии с нормами довольствия и отбыла в Лейте. Вследствие большей эффективности фугасных снарядов на транспорты боеприпасов погрузили 80 процентов снарядов для главного калибра и 66 процентов - для 203-мм орудий. Остальные боеприпасы составляли бронебойные снаряды для обстрела тяжелых сооружений. Что же касается снарядов для 150-мм орудий и орудий меньшего калибра, то для них боеприпасы были взяты в обычных пропорциях.

Уменьшение запасов бронебойных снарядов внушало серьезное беспокойство, поэтому считалось желательным изменить планы. Предусматривалась даже возможность уменьшения действенности предварительного обстрела. Известно, что в ночном бою в проливе Суригао небольшое количество имевшихся бронебойных снарядов не было полностью использовано. Однако, если бы последовал дневной бой с японским флотом у острова Самар, положение с бронебойными снарядами было бы критическим.

Нормы довольствия боеприпасами. Предварительное боевое донесение о действиях группы целевого назначения 77.2 в бою в проливе Суригао правильно освещает события, но не объясняет, почему линейные корабли не были наилучшим образом обеспечены для встречи с тяжелыми кораблями противника. "Боевые силы в заливе Лейте, - отмечалось в донесении, - получили достаточное количество бронебойных снарядов для ведения артиллерийского обстрела. В среднем 25 процентов нормы довольствия составляли бронебойные снаряды и 75 процентов - фугасные. Бронебойные снаряды должны были использоваться частично для уничтожения мощных сооружений, против которых фугасные снаряды были неэффективны, а частично как резерв для использования против рейдеров противника. Для этих целей боеприпасов хватало. Однако их явно не хватало для боя с надводными кораблями противника в проливе Суригао. Здесь нехватка бронебойных снарядов ощущалась настолько остро, что даже серьезно повлияла на тактику боя. Возникла необходимость подпустить противника на довольно близкое расстояние, прежде чем открыть огонь. Это привело к тому, что наши надводные силы оказались в пределах дальности действия японских торпед и полностью в пределах дальности стрельбы японских орудий главного калибра. Ни эти орудия, ни торпеды не были использованы противником достаточно эффективно, по это никоим образом не уменьшало опасности, с которой столкнулись наши силы в связи с ограничением дистанции. Транспорты боеприпасов прибыли в ходе этого боя с опозданием, и их нельзя было использовать полностью".

Отпуск боеприпасов. Количество бронебойных снарядов на тяжелых кораблях составляло 20-30 процентов нормы. Остальные боеприпасы приходились на Долю фугасных снарядов. Из 20-30 процентов бронебойных снарядов определенный процент, различный для разных кораблей, был использован для обстрела. Таким образом, число бронебойных снарядов на борту линейных кораблей в ночь боя у Суригао было фактором, который причинял известное беспокойство. Помимо 20-30 процентов бронебойных снарядов оставалось примерно 12 процентов фугасных снарядов с их уменьшенными зарядами и около 40 процентов нормы 127-мм снарядов. Это обстоятельство требовало экономии боеприпасов. Следует отметить, что резервные суда боеприпасов "Блюфильд Виктори", "Иран Виктори" и "Меридиан Виктори" в Коссол не были вызваны.

Вода. Согласно оперативному плану флотский танкер в 100000 баррелей должен был находиться в резерве в качестве судна снабжения водой. Большие суда с опреснительными установками и цистернами значительной емкости для хранения питьевой воды обеспечивали себя сами, но некоторые из них были перегружены до предела в связи с необходимостью удовлетворять нужды большого количества войск, находившихся на борту, задержками или изменениями в плане, снабжением других судов или в связи с поломками дистилляционных аппаратов. Десантные же корабли и малые суда, не имевшие средств для опреснения воды, находились в полной зависимости от снабжения водой. Флотский танкер "Понагэнсет" сыграл важную роль в снабжении питьевой водой сил флота в ходе действий против Палау - Лейте. Первоначально намечалось, что танкер прибудет в залив Лейте на четвертый день после дня "А". Однако "Понагэнсету" пришлось совершать переходы к острову Манус (острова Адмиралтейства) за получением новых запасов воды. Между 20 и 30 сентября он находился у острова Пелелиу, снабжая пресной водой плавучие высадочные средства, занятые в действиях против Палау. За сентябрь было выдано 71688 баррелей воды и обслужено 77 кораблей. В октябре танкер находился в проходе Коссол, выдавая воду, а позже направился к острову Манус для приемки новых запасов и снова вернулся в Коссол, а затем в район Пелелиу. В октябре он выдал 43608 баррелей воды, обслужил 125 кораблей и в ноябре в том же районе выдал 52207 баррелей воды 206 кораблям.

Тыловое обеспечение включает обеспечение весьма значительным числом предметов довольствия. Некоторые виды снабжения, несомненно, имеют первостепенное значение. К ним относятся продовольствие, боеприпасы, топливо и вода. Однако часто обеспечение водой упускается из виду. Роль воды в тропических морях особенно велика.

Японские военно-морские силы. На 20 октября в состав японских военно-морских сил в районе Формоза - острова собственно Японии входили 3 линейных корабля, 11 авианосцев, 3 эскортных авианосца, 4 тяжелых крейсера, 7 легких крейсеров и около 20 эскадренных миноносцев. В районе Сингапура находилось 4 линейных корабля, эскортный авианосец, 11 тяжелых крейсеров, несколько легких крейсеров и около 20 эскадренных миноносцев.

Состав сил Соединенных Штатов. Военно-морские силы США в районе Филиппинских островов состояли из 3-го флота, соединений целевого назначения западной части Тихого океана, а также 7-го флота и ударного соединения в центральной части Тихого океана. В составе сил 3-го флота, действовавшего в районе Филиппин, имелось 6 линейных кораблей, 12 авианосцев, 2 тяжелых крейсера, 7 легких крейсеров и 44 эскадренных миноносца. В состав 7-го флота (залив Лейте) входили 6 линейных кораблей, 16 эскортных авианосцев, 5 тяжелых и 6 легких крейсеров и 88 эскадренных миноносцев. Таким образом, Соединенные Штаты имели превосходство в линейных кораблях, авианосцах и эскадренных миноносцах, но у них было несколько меньше тяжелых крейсеров.

Группа целевого назначения 38.2. В 08.22 24 октября американское командование получило донесение от самолета с авианосца "Интрепид" о том, что крупные японские силы находятся к югу от Миндоро, двигаясь в восточном направлении к проливу Сан-Бернардино. Эти силы, известные как центральное соединение, могли без труда дойти до залива Лейте к рассвету 25 октября. В 08.28 группам целевого назначения 38.3 и 38.4 было приказано сосредоточиться в районе действий группы целевого назначения 38.2, находящимся по ту сторону пролива и являющимся ближайшим к возможному курсу подхода противника.

Группа целевого назначения 38.3. В 08.00 эта группа получила донесение о том, что с западного направления приближается около 40 самолетов противника. Позднее радиолокатором на дистанции примерно 60 миль была обнаружена новая большая группа самолетов противника. Воздушный бой длился несколько часов. Корабли группы 38.3 умело маневрировали, стараясь поднять или посадить самолеты. Большая часть атакующих японских самолетов появлялась со стороны острова Лусон, однако преобладание среди них самолетов авианосного типа свидетельствовало об угрозе со стороны авианосных сил противника с северного и северо-восточного направлений.

Группа целевого назначения 38.4. В 09.05 24 октября самолеты с авианосца "Энтерпрайз" донесли об обнаружении группы кораблей противника, в которую входили два линейных корабля, тяжелый крейсер и четыре эскадренных миноносца. Корабли были обнаружены в районе к юго-западу от острова Негрос. Они шли курсом на северо-восток. Самолеты атаковали противника и донесли о попадании трех крупных бомб в линейный корабль и нескольких реактивных снарядов в тяжелый крейсер и эскадренные миноносцы. Это соединение противника, известное под названием южного соединения, находившегося тогда примерно в 215 милях к западу от пролива Суригао, могло прибыть к Лейте в темное время суток - в ночь с 24 на 25 октября. Группа целевого назначения 38.4 из-за приказа выйти к месту нахождения группы целевого назначения 38.2 не могла больше наносить удары, поэтому силы 7-го флота приняли меры, которые привели к уничтожению противника в сражении в проливе Суригао. В полдень группа американских кораблей атаковала центральное соединение и донесла о повреждении линейного корабля "Яма-то", крейсера и других кораблей противника. Наибольшее число ударов нанесла группа целевого назначения 38.2. Торпедой был серьезно поврежден уже подбитый линейный корабль "Мусаси", который несколько позже затонул во время неудавшихся попыток спасти его.

Тем временем группа целевого назначения 38.3, которая подвергалась атакам противника, в свою очередь его атаковала и предприняла в северном направлении поиск, прерванный действиями противника. Самолет с авианосца "Лексингтон" в 16.40 донес об обнаружении авианосного соединения противника почти на севере, в 190 милях от группы целевого назначения.

Канун сражения за залив Лейте. Надвигавшаяся темнота помешала дальнейшему нанесению авиационных ударов. Обстановка в общем сводилась к следующему.

Северное соединение, в основном авианосное, обнаруженное к востоку от северной оконечности острова Лусон, все еще оставалась нетронутым.

Центральное соединение, мощное с точки зрения артиллерии, но без авианосцев, подвергшееся сильным авиационным ударам, намеревалось пройти пролив Сан-Бернардино, но не могло добраться до восточного входа в залив Лейте раньше чем через два или три часа после рассвета.

Южное соединение, также достаточно сильное в артиллерийском отношении, могло добраться до Суригао и южного входа в залив Лейте в любой час ночи.

Вскоре произошли три боя: у мыса Энгано, у острова Самар и в проливе Суригао.

Бой у мыса Энгано. Американские силы обрушились на японское авианосное соединение, шедшее с севера, и без потерь потопили 4 авианосца, а также 2 эскадренных миноносца, повредили 2 линейных корабля, тяжелый и два легких крейсера и 3 эскадренных миноносца.

Бой у острова Самар. Пройдя через пролив Сан-Бернардино, японское центральное соединение в течение примерно двух с половиной часов вело бой с эскортными авианосцами отряда целевого назначения 77.4.3. Эти легкие авианосцы вместе с эскадренными и эскортными миноносцами охранения успешно отражали атаку превосходящих японских сил, среди которых был "Ямато", 3 других быстроходных линейных корабля, 6 тяжелых и 2 легких крейсера и 11 эскадренных миноносцев. Японские корабли, обнаруженные в 06.58, прекратили артиллерийский огонь в 09.30. В бою у острова Самар США потеряли эскортные авианосцы "Гэмбиер Бей" и "Сент Ло", а также эскадренные миноносцы "Хоул", "Джонстон" и "Семюэл Б. Роберте". Совместными действиями американской авиации и надводных сил были уничтожены два японских тяжелых крейсера и эскадренный миноносец. "Ямато", тяжелый крейсер и эскадренный миноносец были повреждены.

Бой в проливе Суригао. Японское южное соединение в составе двух линейных кораблей, тяжелого крейсера и четырех эскадренных миноносцев в темное время суток 24 октября шло курсом на север, направляясь в залив Лейте через пролив Суригао, с намерением сорвать высадку десанта на остров Лейте. Утром 25 октября это соединение подверглось торпедным атакам торпедных катеров и эскадренных миноносцев. Тем временем шесть линейных кораблей медленно шли, ожидая подходящего момента для открытия огня. Это была группа целевого назначения 77.2, в состав которой входили линейные корабли "Миссисипи", "Уэст Виргиния", "Мэриленд", "Теннесси", "Калифорния" и "Пенсильвания", имевшие в качестве прикрытия дивизион эскадренных миноносцев ("Клэкстон", "Тор", "Уэллес", "Олик", "Кони" и "Сигурни"). На левом фланге находились крейсера "Луисвил", "Портленд", "Миннеаполис", "Денвер" и "Колумбия". Крейсера прикрывались бригадой эскадренных миноносцев, в состав которой входили "Ньюком", "Беннион", "Е. Л. Эдвардз", "Р. П. Лири", "Леутце", "Робинзон", "А. У. Грант", "Бриант" и "Хэлфорд". На правом фланге были "Феникс", "Бойз", "Шропшир" (австралийский ВМФ) и шесть австралийских эскадренных миноносцев в составе "Хатчинс", "Бэч", "Бил", "Дейли", "Киллен" и "Арунта" (австралийский ВМФ). 54-я бригада эскадренных миноносцев в составе пяти единиц находилась на позиции к югу, патрулируя у пролива Суригао.

В 03.32 линейный корабль "Уэст Виргиния" получил приказ открыть огонь по достижении дистанции до противника, равной 13 милям. В 03.52 был дан первый залп бронебойными снарядами из 203-мм орудий.

Естественно, это краткое описание не представляет интереса с точки зрения тылового обеспечения. Однако значение боев и их влияние на расчистку пути для продвижения на запад наших сил обслуживания оправдывает даже столь краткое описание боев.