Глава XXII. Последствия высадки на Лейте

Высадки в бухте Ормок и на Миндоро. Декабрь 1944 г. В начале декабря войска юго-западной части Тихого океана удерживали восточную часть Лейте, но все еще не захватили западную часть, отделенную от восточной центральным горным хребтом. Чтобы окружить противника в районе бухты Ормок, было решено провести высадку десанта на западное побережье так, чтобы вклиниться в центр японских сил.

Нанесение удара по Ормоку было возложено на группу целевого назначения 78.3, в задачу которой входило высадить на берег два усиленных батальона 77-й пехотной дивизии. В состав группы входило 13 эскадренных миноносцев, 9 быстроходных транспортов, 27 десантных барж для пехоты, 12 средних десантных судов, 4 танконосца, 9 тральщиков, 2 охотника за подводными лодками, 4 десантные баржи для пехоты (с реактивным вооружением) и спасательный буксир. 6 декабря перед выходом в море группа сосредоточилась в бухте Сан-Педро для материально-технического обеспечения, которое производилось обслуживающими силами 7-го флота.

Высадка была осуществлена рано утром 7 сентября. Противник сопротивления не оказал. К 09.00 все корабли, за небольшим исключением, были разгружены. К счастью, атаки противника с воздуха начались только в 09.40. В результате удара в эскадренный миноносец "Мэхэн", действовавший в качестве корабля наведения истребителей у бухты Ормок, около 09.55 врезались три японских самолета, четвертый самолет обстрелял корабль. Через несколько минут пикирующий самолет врезался в быстроходный транспорт "Уорд". На обоих кораблях почти одновременно возникли пожары.

Вскоре после этого еще в один быстроходный транспорт - "Лиддл" - врезался самолет. Следующей жертвой был эскадренный миноносец "Лэмсон".

С наступлением ночи атаки прекратились и соединение направилось к заливу Лейте. Быстроходному транспорту "Лиддл" удерживать место в строю помогали соседние корабли.

Обслуживание группы атаки Ормок производилось обслуживающими силами 7-го флота. В числе этих сил были грузовое судно "Рутиликус", грузовые суда "Мерзим" и "Бутс" с боеприпасами, танкеры "Аретуса", "Карибу" и "Панда", суда по ремонту боевых повреждений "Мидас" и "Иджириа", спасательное судно "Кейбл", буксир "Иджириа", сухой док "ARD-19" и другие.

Планирование высадки десанта на Миндоро было начато в октябре 1944 года. 17 ноября представители армии, ВВС и ВМС встретились в Лейте для обсуждения вопросов тылового обеспечения. День высадки ориентировочно был намечен на 5 декабря. Помимо группы целевого назначения 78.3 7-го флота, которая фактически и составляла силы вторжения, для бомбардировки ста или более аэродромов противника на острове Лусон в ходе трехдневной операции с 4 по 6 декабря должно было использоваться 38-е соединение целевого назначения. Тем самым одновременно с высадками на Миндоро значительно сокращалась воздушная мощь противника. В интересах осуществления этих задач группа целевого назначения 38.4 была расформирована и ее корабли были перераспределены между тремя другими группами, чтобы максимально усилить их для прикрытия от атак "камикадзе", которые с каждым днем становились все более угрожающими.

Вскоре после выхода из Улити командующий 3-м флотом получил телеграмму от главнокомандующего юго-западного района Тихого океана, откладывающую атаку Миндоро с 6 на 15 декабря. Оставив небольшое соединение в море, временно обозначенное как группа целевого назначения 38.5, три группы вернулись на Улити 2 декабря. Эта короткая передышка была использована для лучшей подготовки 7-го флота к выполнению штурма бухты Ормок 7 декабря.

Группа обслуживания 38-го соединения целевого назначения (группа целевого назначения 30.8) вышла из Улити 10 декабря. Само соединение вышло на следующий день. Группа обслуживания состояла из 12 танкеров, 2 эскортных авианосцев, 4 эскадренных миноносцев, 8 эскортных миноносцев и 3 буксиров. 13 декабря было передано топливо 38-му соединению целевого назначения, после чего корабли соединения, идя на больших скоростях, начали набеговые действия, предшествовавшие высадке на Миндоро, против аэродромов острова Лусон силами 7-го флота и наземных войск. Танкеры "Нантахала", "Кэлиент", "Чикэскиа", "Осилла", "Мононгахела", "Ниошо", "Пэтуксент", "Мэриас", "Этаскоуза", "Маскома", "Кэш" и "Мэнати" в этот раз выдали 237000 баррелей специального топлива и 377000 галлонов авиационного бензина.

Группой атаки Миндоро являлась группа 78.3. В ее состав входили 4 крейсера, 20 эскадренных миноносцев, 9 быстроходных транспортов для перевозки войск, 10 тральщиков, 7. катерных тральщиков, 31 большая десантная баржа для пехоты, 12 средних десантных судов, 30 танконосцев, спасательный буксир, 2 охотника за подводными лодками, 4 десантных баржи для пехоты, 5 десантных барж для пехоты (с реактивными установками), эскортный корабль и 23 торпедных катера. Это соединение было полностью обеспечено обслуживающими силами 7-го флота в Лейте, Холландии, Манусе и Вунди. Судно по ремонту боевых повреждений "Мидас" и суда по ремонту высадочных средств "Акилез" и "Иджириа" оставались в бухте Сан-Педро, а плавучий сухой док "ARD-19" производил докование эскадренных миноносцев. В Холландии имелась база по ремонту эскадренных миноносцев с несколькими сухими доками, плавучими ремонтными мастерскими и плавучими базами. На острове Манус мог производиться ремонт механизмов кораблей всех классов, а в Биаке имелась маневренная база для ремонта средних и малых десантных средств. Большие же корабли и суда для крупных ремонтных работ обычно возвращались в Пирл-Харбор или на западное побережье США.

Группа целевого назначения. 78.3 вышла из бухты Сан-Педро 12 декабря, предварительно удовлетворив свои запросы в отношении материально-технического обеспечения. На кораблях группы находился предназначенный для высадки усиленный батальон 24-й пехотной дивизии и 503-й парашютный полк. Флагманский корабль группы 78.3 - крейсер "Нэшвилл" - на переходе морем подвергся атаке "камикадзе" и был поврежден. Командир группы был вынужден перенести свой флаг на эскадренный миноносец "Дэшиел", а "Нэшвилл" возвратился в бухту Сан-Педро, откуда его впоследствии перевели в Паджет Саунд для ремонта боевых повреждений и капитального ремонта.

Когда 38-е соединение целевого назначения начинало свой второй день воздушных ударов по аэродромам и судоходству противника у Лусона, была произведена высадка на Миндоро. Единственной помехой высадке явились туземцы со своим скотом. Выгрузка на берег проходила настолько быстро, что все танконосцы, кроме одного, к вечеру дня "Д" смогли уйти. Группа целевого назначения вернулась на Лейте, потеряв два танконосца (оба от "камикадзе").

38-е соединение целевого назначения после трехдневных успешных действий отошло на восток в точку рандеву для приема топлива, который по графику должен был происходить 17 декабря.

19 декабря передача топлива была закончена. Новые удары авианосной авиации по острову Лусон, запланированные после приема топлива, были отменены. 38-е соединение целевого назначения вместе с сопровождавшей его танкерной группой проследовало в Улити для ремонта и пополнения запасов. Большинство поврежденных судов прибыло в порт на несколько дней раньше и ко времени подхода главных сил уже находилось в ремонте. Ремонтное судно "Эйджекс" начало работы на "Элтамахае" и "Джикарилле", ремонтное судно "Хек-тор" - на "Сан-Джасинто", а плавучая база "Прэри" - на эскадренном миноносце "Дьюи". "Прэри" обслуживала также "Хикокс" и "Эйлуин". Эскадренный миноносец "Бьюкэнен" стоял у борта плавучей базы "Кэскейд", а "Дикси" начал ремонт "Дайсона". Эскортный миноносец "Мелвин Р. Номэн", прибыв 23 декабря, пришвартовался к борту "Маркаба" на 24 часа, затем встал в док "ARD-13". Вскоре после этого "Ньюмен" был послан в Пирл-Харбор для завершения ремонта вала вместе с авианосцем "Монтери" и эскортным миноносцем "Тэбберер". Судно по ремонту корпусов "Джэзон" приняло на себя ремонт "Каупенса". До того как "Монтери" направился в Пирл-Харбор, с него было снято все, что можно было использовать для обеспечения замены частей и материалов на "Каупенсе" и "Сан-Джасинто". Линейный корабль "Айова" тоже нуждался в большом ремонте и вернулся в Пирл-Харбор. В целом 10-е соединение обслуживания проделало большую работу по ремонту и снабжению 38-го соединения целевого назначения на Улити. 29 декабря все основные повреждения были отремонтированы и соединение было готово к боевым действиям.

В конце декабря тактическая обстановка в районе Лейте значительно улучшилась, что позволило выдвинуть вперед дополнительные плавучие базы, доки и суда снабжения из состава обслуживающих сил 7-го флота. Недавно захваченный остров Миндоро был превращен в передовую базу снабжения.

Высадка в заливе Лингайен на севере острова Лусон была назначена на 9 января 1945 г. Было обеспечено взаимодействие сил в ударах 3-го флота, ВВС юго-западной части Тихого океана, 14-й и 20-й воздушных армий. В задачу 3-го флота входили воздушные налеты на Формозу и Лусон.

3 и 4 января самолеты 38-го соединения целевого назначения, несмотря на неблагоприятные метеорологические условия, атаковали аэродромы Формозы. "Камикадзе", очевидно с Лусона или Формозы, нанесли удар по кораблям 7-го флота, производившим обстрел и траление в заливе Лингайен. В дальнейшем 7-й флот в Лингайене действовал беспрепятственно. Группа целевого назначения 30.8, вышедшая из Улити, чтобы 2 января произвести передачу топлива в море кораблям 38-го соединения, подошла довольно близко к району боевых действий для повторного снабжения соединения топливом. Этот риск оправдывало господство наших самолетов в воздухе. 9 января, когда наши войска высадились на берег в заливе Лингайен при слабом сопротивлении противника, на Формозу обрушился новый удар.

Ночь на 10 января командование сочло подходящим временем для осуществления набеговых действий в Южно-Китайском море. 38-е соединение целевого назначения прошло проливом Баси, а группа целевого назначения 30.8 (быстроходные танкеры) - проливом Балинтанг. 10 января флот направился в юго-западную часть Южно-Китайского моря. Большую часть дня 11 января он принимал топливо с танкеров. 12 января авиационные удары были произведены по побережью Французского Индо-Китая. Крупные корабли противника обнаружить не удалось, однако авиация нанесла судоходству серьезный урон. Всего было потоплено 41 судно, 28 повреждено и уничтожено 28 самолетов противника.

15 и 16 января ударам подверглись Формоза, Гонконг, Кантон и Хайнань. Сопротивление противника в воздухе по-прежнему было ничтожным. 22 января закончилась очередная фаза наступательных операций 3-го флота. 23 февраля был произведен прием топлива, и все корабли, за исключением крейсера "Сан-Джуан", вернулись на Улити для ремонта и пополнения запасов.

Линии снабжения растянулись. Решение задач тылового обеспечения было значительно затруднено из-за растянутости коммуникаций снабжения. Действия в Южно-Китайском море, к западу от Лусона, иногда осуществлялись военно-морским флотом на расстоянии более чем 1300 миль от основной плавучей базы 10-го соединения, находившейся в западной части Каролинских островов на Улити. Поэтому было необходимо, чтобы танкеры и эскортные авианосцы сопровождали 3-й флот с целью обеспечения кораблей топливом и замены самолетов. Время от времени танкеры в балласте возвращались под эскортом обратно в Улити. Эта же система применялась к эскортным авианосцам, доставлявшим самолеты.

Согласно оперативному плану со 2 января в море для обеспечения флота должны были находиться 12 танкеров, 3 эскортных авианосца, 3 флотских буксира, эскадренные миноносцы и эскортные миноносцы. В приложении к плану были намечены точки рандеву и расписание смены танкеров и эскортных авианосцев.

В период между 7 и 23 января эскортный авианосец "Сарджент Бей" должен был обеспечить авиационное прикрытие кораблей группы 30.8. В составе этой группы действовали также эскортные авианосцы "Шипли Бей", "Куоджалейн", "Нехента Бей", "Элтамаха" и "Радверд Бей". 2 января 38-е соединение целевого назначения, состоявшее из групп целевого назначения 38.1, 38.2 и 38.3, присоединилось к танкерным группам в назначенных точках и приняло топливо. Передачу топлива производил, в частности, "Шипли Бей". Заправка была закончена в 15.30. Было выдано 283000 баррелей нефти и 338000 галлонов авиационного бензина. На следующий день эскортный миноносец "Роберт Ф. Келлерд" при передаче служебной почты столкнулся с эскортным авианосцем "Сарджент Бей", в результате чего оба корабля были слегка повреждены. "Келлерд" был отправлен в Улити, где плавучая база эскадренных миноносцев "Дикси" начала ремонт, имевший целью подготовить эскортный миноносец к выходу в море.

В последующие дни командир группы 30.8 дал указание передать топливо эскортным авианосцам и эскадренным миноносцам соединения и реорганизовал группы танкеров. 8 января 38-му соединению целевого назначения была передана авиация резерва (замена), а также 240000 баррелей нефти и 820000 галлонов авиационного бензина. Ранним утром 10 января танкер "Нантахала", шедший через пролив Балинтанг в группе танкеров, столкнулся с танкером "Гвадалупа". Однако, несмотря на довольно серьезные повреждения, оба танкера продолжали следовать своим курсом и снабдили корабли 38-го соединения целевого назначения топливом.

19 января вновь была организована передача топлива. В ходе ее было передано 392000 баррелей нефти и 720000 галлонов авиационного бензина.

Некоторое представление о деятельности авианосцев, доставлявших замену самолетов и действовавших в Южно-Китайском море, дает запись в журнале боевых действий эскортного авианосца "Кейп Эсперанс", сделанная 17 января. В 05.46 по приказу командира группы целевого назначения 30.8 из ее состава была выделена группа целевого назначения 30.8.11, в которую входили эскортные авианосцы "Кейп Эсперанс", "Элтамаха" и корабли эскорта. В 12.30 к борту "Кейп Эсперанса" подошел "Хэнк" для приемки двух летчиков для авианосца "Хэнкок". В 13.15 к борту подошел эскадренный миноносец "Чарльз С. Сперри", принявший четырех летчиков и восемь членов экипажа для самолетов авианосца "Лексингтон".

В 16.15 "Кейп Эсперанс" начал подъем самолетов. В 16.51 к борту подошел эскадренный миноносец "Кэллагхен", принявший летчика и двух членов экипажа для авианосца "Сан-Джасинто" и передавший 24 летчика, назначенных для доставки самолетов замены. На рассвете 20 января танкеры группы 30.8 начали сосредоточение. Были созданы временные отряды целевого назначения, которым было приказано покинуть Южно-Китайское море, пройдя через Миндоро и пролив Суригао. Другие отряды получили приказы следовать иным путем. 21 января танкеры группы 30.8 через пролив Суригао и залив Лейте вышли к Улити, где поступили в распоряжение командира группы целевого назначения 30.9. Здесь группа целевого назначения 30.8 была расформирована. За время действий 3-го флота в Южно-Китайском море группа 30.8 передала кораблям этого флота 1559000 баррелей нефти и 3416000 галлонов авиационного бензина.

В атолле Улити в январе. С 25 до 29 декабря среднее число кораблей, находившихся в Улити, в день составляло 356 единиц. В течение первой половины января число кораблей, находившихся здесь для обслуживания, в день составляло 235 единиц. К 27 января эта цифра возросла до 308 единиц.