Глава IX. "Операция Гальваник" (острова Гилберта)

К осени 1943 г. США располагали достаточно большим числом авианосцев на Тихом океане, чтобы начать атаки вдоль всего восточного оборонительного периметра противника. (До этого основные действия в центральной части Тихого океана вели подводные лодки.) Для начала были составлены планы захвата баз на островах Гилберта. Операция носила условное наименование "Гальваник". Считалось, что для дальнейших действий против японцев необходимы аэродромы. Поэтому военно-морские силы в центральной части Тихого океана получили следующее задание: захватить существующие и развернуть новые базы на островах Макин, Тарава и Абемама; энергично препятствовать противнику воспользоваться островом Науру для захвата контроля над островами Гилберта; подготовиться к действиям против Маршалловых островов.

Военно-морские силы в центральной части Тихого океана были разделены на три большие группы. Общее количество судов, входивших в эти группы, равнялось 179, не считая судов снабжения и прежде всего танкеров. В состав сил входили также вспомогательные суда, действовавшие в Фунафути, Эспириту-Санто и Нанди, а также торговые танкеры. Основными соединениями являлись: соединение вторжения, авианосное соединение; силы обороны и сухопутная авиация. Соединение вторжения в свою очередь делилось на северный ударный отряд и южный. Каждый отряд состоял из группы транспортов, группы огневой поддержки, группы авиационной поддержки или авианосной, группы тральщиков, десантных сил и танконосцев, а также гарнизонных групп.

Авианосное соединение подразделялось на четыре отряда: отряд перехвата, северный отряд, южный отряд и резервный отряд авианосцев. Высадки начались 20 ноября 1943 г. Атоллы Макин, Тарава и Абемама были оккупированы. Это событие потребовало участия самого большого соединения кораблей, которое когда-либо собиралось на Тихом океане, и несколько большего внимания к вопросам тылового обеспечения, чем в предыдущих операциях.

Адмирал Нимиц в докладе "Операции на Тихоокеанском театре в ноябре 1943 г." сообщал, что в "операции Гальваник" приняло участие 116 боевых и 75 вспомогательных кораблей и судов. В сентябре операция против островов Гилберта была в стадии планирования, организации и сбора личного состава и запасов. В начале октября началось специальное обучение. Корабли соединения вторжения хотя и были рассредоточены в обширном районе, но организационно делились, как уже отмечалось, на два отряда: северный - в районе Гавайских островов и южный - на Новых Гебридах. Северный вышел из Пирл-Харбора 9 ноября, а южный вышел из Эфате 12 ноября. Каждый из отрядов перед выходом заблаговременно был снабжен и обслужен. По пути к пунктам обстрела и высадки каждый отряд пополнился топливом в море и каждый шел в сопровождении танкеров. Северный ударный отряд получил нефть с "Суамико", южный - с "Нечиса" и "Тэллулаха". Что же касается авианосных отрядов, то северный получал топливо с "Лэкаванны" и "Ниошо", южный - с "Нешэника", а резервный - с танкера "Тэллулах".

Линейные корабли и эскадренные миноносцы авианосного отряда перехвата и северного авианосного отряда находились до 7 ноября в Нанди, Томба Ко и Вити Леву (острова Фиджи). Танкер "Гвадалупа" прибыл в Нанди 4 ноября. Получив топливо с коммерческого танкера "Форт-Диерборн", он передал его на "Вашингтон" и "Флетчер". "Нечис" заправил топливом "Мэриленд", "Портленд", "Мобайл", четыре других корабля и отбыл в Нанди. "Плэтт" передал топливо "Индиане" и двум эскадренным миноносцам. Здесь говорится не о всех действиях танкеров, но и этого достаточно для того, чтобы показать какую-то часть этой фазы тылового обеспечения. В ходе "операции Гальваник" в составе 16-й группы целевого назначения находилось 15 флотских танкеров. Они действовали отрядами, по три судна в каждом, в назначенных им для передачи топлива районах моря.

В подготовительный период "операции Гальваник" идея оказания материально-технической поддержки с плавучих баз была одобрена. Однако лишь в ноябре 1943 г. стало активно действовать 4-е соединение. Это соединение прибыло в Фунафути (острова Эллис) 21 ноября. Сюда же направились 1-я и 2-я группы танконосцев, действовавших против острова Макин, и 1-я и 2-я группы танконосцев, действовавших против острова Тарава. Согласно оперативному плану там должно было быть оборудование для ремонта боевых повреждений.

Пополнение боеприпасами должно было производиться с кораблей в районе Самоа - Эллис, но в приложении (по вопросам тыла) к оперативному приказу не указывались ни названия кораблей, ни место, где должна была производиться приемка боеприпасов.

Маневренные соединения обслуживания. В начале осени 1943 г. командующему обслуживающими силами было приказано организовать два маневренных соединения обслуживания.

Идея заключалась в том, чтобы по мере продвижения через Тихий океан флот сначала обеспечивался одним соединением, а после захвата следующего объекта переходил на обеспечение другого соединения. Этим вторым соединением он должен был обеспечиваться до захвата последующего района, куда, миновав второй район, должно было прибыть первое соединение. Схема эта, однако, не была использована, но два соединения обслуживания все же удалось организовать.

В ходе разработки планов операции по захвату островов Гилберта сочли, что атолл Фунафути явится защищенной от подводных лодок якорной стоянкой, расположенной ближе к району предстоящих действий, чем Пирл-Харбор или Эспириту-Санто, и что использование его крайне необходимо. Здесь должна была быть якорная стоянка для передачи топлива и место, где смогли бы базироваться такие силы флота, какие могли потребоваться, в случае если японцы вышлют для обороны островов Гилберта крупные военно-морские силы. Сюда также должны были отходить поврежденные корабли, пока временный ремонт не позволит им снова вернуться в строй или пройти на военно-морскую верфь или в базу для полного восстановления.

4-е соединение обслуживания начало действовать 1 ноября 1943 г. Оно состояло из плавучей базы эскадренных миноносцев "Кэскейд" и 23 других кораблей и судов, начиная с ремонтных судов "Фэон" и "Вестал", буксиров, сторожевых кораблей и кончая нефтебаржами и 500-тонными лихтерами.

Организационная схема соответствовала оперативному приказу на операцию. Приказ требовал, чтобы командир 4-го соединения обслуживания создал и поддержал на Фунафути маневренную базу снабжения для сил, занятых в операции. Предусматривалось, что использование кораблей, вошедших в состав 4-го соединения, должно сообразовываться с директивами, планами и нуждами командующего военно-морскими силами в центральной части Тихого океана. Такая организация сохранялась во время операции против Маршалловых островов и действий по захвату атоллов Кваджелейн и Маджуро. Помимо 4-го соединения обслуживания, в оперативном приказе упоминалось об организации 10-го соединения. Отмечалось, что 4-е и 10-е соединения находятся в оперативном подчинении командующего силами обороны и сухопутной авиацией.

Фунафути (острова Эллис). 12 ноября на Фунафути прибыл "Кертис", а 21 ноября - "Кэскейд". "Кертис" пробыл здесь до 31 декабря, после чего вышел в Тарава, а "Кэскейд" - до февраля 1944 г. В период с ноября по февраль "Кэскейд" с помощью довольно ограниченного ассортимента ремонтных средств обслужил 10 эскадренных миноносцев, 8 эскортных кораблей (бывших эскадренных миноносцев), 6 танконосцев, 6 десантных барж для перевозки танков и различные более мелкие суда. Ремонтное судно "Эйджекс" находилось там же под временным контролем 4-го соединения обслуживания и ремонтировало танконосцы, десантные баржи для перевозки танков и сторожевые корабли. Ремонтное судно "Лусон" ремонтировало плавучие высадочные средства, а "Рейньер" снабжало боеприпасами тяжелые крейсера "Честер" и "Пенсакола". 22 ноября, после годичного пребывания на Эспириту-Санто, где оно проделало большую работу по ремонту боевых повреждений, в Фунафути прибыло ремонтное судно "Вестал". Через три дня оно стало у борта авианосца "Индипенденс" для производства аварийного ремонта - первого ремонта боевого повреждения, предпринятого 4-м соединением. "Индипенденс" был поврежден торпедами 20 ноября.

Ремонтное судно "Вестал" осталось в Фунафути, осуществляя различные по характеру работы - от ремонта котла на "Массачусетсе", орудийных прицелов на "Саут Дакоте", радиолокационных установок на "Вашингтоне", водонепроницаемых дверей на "Алабаме" и до ввода в строй шифровальной машины на "Порт Каролине". Гребные винты на авианосце "Банкер Хил" были осмотрены водолазами. "Вестал" отремонтировал также воздушные насосы на тяжелом крейсере "Честер". 30 января 1944 г. "Вестал" ушел в Маджуро для устранения повреждений на линейных кораблях "Вашингтон" и "Индиана", полученных при их столкновении. Вплоть до конца войны это судно являлось ценной единицей 10-го соединения обслуживания. Эта деятельность была, естественно, лишь частью обслуживания, производившегося 4-м соединением в Фунафути. Объем технического обеспечения и ремонта в Фунафути не требовал большого количества крупных работ. Не был он и столь велик, как предполагали и как это имело место позже в других районах Тихого океана.

Как только был захвачен остров Тарава, большая часть тылового обеспечения, за исключением обслуживания линейных кораблей и авианосцев, имевших большую осадку, была перенесена на острова Гилберта. Вскоре стало ясно, что противник не выведет свой флот для того, чтобы бороться за острова Гилберта. В дальнейшем наши тяжелые корабли редко использовали Фунафути. Они перебазировались на лучшие базы - в Эфате, Эспириту-Санто, Нанди и Пирл-Харборе.