Глава XXVI. Тыловое обеспечение на Сайпане и в Улити

Группа целевого назначения 51.2, или иначе демонстративная группа, грузилась на Сайпане. Она произвела ложную высадку на юго-восточном побережье Окинавы, в то время как основные силы высаживались на пляжах Хагуси на западном берегу Окинавы. Между 1 и 26 марта корабли этой группы провели репетиции высадки.

Демонстративная группа вышла с острова Сайпан к Окинаве двумя отрядами: первый - тракторная группа - 26 марта; вторая - отряд транспортов 51.2.1 - 27 марта. Группа базы гидросамолетов (группа целевого назначения 51.20) сосредоточилась на Сайпане 22 марта, получила тыловое обеспечение и 23-го отбыла к островам Кэрама.

Улити. Наибольшая часть работы по тыловому обеспечению сил вторжения проводилась в Улити, где в течение марта собрались главные силы 5-го флота для перегруппировки и пополнения запасов. 13 марта на якоре стояло 647 кораблей. Вскоре эта цифра выросла до 722. В результате такого сосредоточения кораблей нагрузка на 10-е соединение оказалась весьма тяжелой. Прежде всего необходимо было пополнить запасы 58-го соединения целевого назначения, то есть соединение быстроходных авианосцев. Группы целевого назначения 58.1, 58.2 и 58.3 прибыли с острова Иводзима 4 марта вслед за группой целевого назначения 58.4, которая прибыла 1 марта. 9 марта в Улити пришел крейсер "Индианаполис" с командующим 5-м флотом на борту. Он приказал группе "Энтерпрайз", действовавшей у острова Иводзима, вернуться в Улити для пополнения запасов и быть в готовности к выходу в море 14 марта.

Хотя 10-е соединение обслуживания могло довольно точно подсчитать снабжение, необходимое для пополнения запасов соединения быстроходных авианосцев, однако весьма существенным было знание их нужд. Особенно это касалось вопросов ремонта и потребности в самолетах, так как ни то, ни другое заранее нельзя было предусмотреть.

Снабжение провизией 58-го соединения целевого назначения на острове Окинава производилось 10-м соединением обслуживания согласно графикам, разработанным начальником отдела снабжения 10-го соединения. Эскадренные миноносцы обслуживались плавучими базами, к которым они были приписаны. Топливо и боеприпасы поступали непосредственно с кораблей и судов 10-го соединения. Другие суда получали обмундирование, мелкие предметы личного потребления, запасы для корабельных лавок, хозяйственное имущество с судов снабжения "Кастор", "Рутиликус", "Килем" и с барж "Трефойл" и "Кватц". За неделю, истекшую 10 марта, "Кватц" выдал 33 тонны обмундирования и 400 тонн различных припасов. "Трефойл" за это же время выдал 1053 тонны 325 кораблям. Выдача производилась круглосуточно в течение 24 часов.

Представитель командующего военно-морскими авиационными базами находился на судне снабжения авиационным имуществом "Фортун". Он координировал запросы на материальную часть, самолеты и экипажи самолетов. Поставка на авианосцы производилась катерами и баржами 10-го соединения обслуживания. Баржа "Корундум" снабжала корабли радио-, радиолокационным, гидроакустическим оборудованием и запасными частями для артиллерии.

Боеприпасы получали с военных транспортов, судов боеприпасов и с лихтеров. В течение марта "Маунт Бейкер" и "Рейньер", находясь в Улити, передали 3789 тонн и 3320 тонн груза соответственно. В начале марта в Улити непрерывно приходили суда боеприпасов для обеспечения авианосцев. В их числе были "Мэндерсон Виктори", "Бьюсайрес Виктори", "Мэйфилд Виктори", "Ред Оук Виктори", "Меридиан Виктори" и "Элмайра Виктори". Помимо обслуживания 58-го соединения целевого назначения эти суда передали боеприпасы на "Лассен", "Мауна Лоа", "Шаста" и "Рэнгел".

В помощь судам снабжения провизией "Альдебаран" и "Поларис" были выделены грузовые суда "Рутиликус" и "Кейп Пилар".

Снабжение топливом, смазочными маслами и водой производилось топливным отделом с танкера "Сепалга". "Себайн" и "Осилла" обслуживали авианосцы, "Мэриас" и "Плэтт" - линейные корабли. Крейсера при входе в гавань швартовались к бортам "Тэлуги" и "Сепалги" и к двум другим танкерам, по два крейсера к каждому. Эскадренные и эскортные миноносцы принимали топливо с танкеров "Коуанески", "Осилла", "Чоток", "Элк" и "Малверн".

3 марта 10 танкеров прибыли для наполнения танкеров военно-морского флота, имея груз 909000 баррелей специального горючего и 110000 баррелей дизельного топлива. Один из них, "Хэнгинг Рок", на следующий день был направлен в Лейте. 4 марта четыре танкера из Сан-Педро и Бальбоа доставили 307000 баррелей специального горючего, 50000 баррелей дизельного горючего и 3098000 галлонов авиационного бензина. 14 марта, когда соединение авианосцев вышло, 14 танкеров также отбыли для передачи им топлива в море.

Отдел технического обслуживания и ремонта из состава 10-го соединения обслуживания работал круглосуточно, чтобы завершить ремонтные работы до выхода соединения целевого назначения. Плавучие базы "Кэскейд", "Прэри", "Пьемонт" и "Йосемайт" обслуживали эскадренные и эскортные миноносцы. Ремонтные суда "Эйджекс", "Джэзон" и "Нестор" были загружены до предела. Завершающее материально-техническое обеспечение 4-й амфибийной группы, которая отходила на Гуадалканал, было произведено в Улити в период между 21 и 27 марта. Как и раньше, все корабли, за исключением эскадренных миноносцев, обслуживались прямо с судов снабжения, а эскадренные миноносцы - с плавучих баз.

Воды в Улити было мало, и отпускалась она только судам, на которых не работали опреснители. Обстановка была такая, что кораблям, выходящим из Улити в Пирл-Харбор или в порты США, предлагалось докладывать топливному отделу по меньшей мере за 12 часов до выхода о количестве воды, имеющейся сверх потребностей, чтобы ее можно было забрать для пополнения запасов других кораблей и судов.

27 марта с выходом северного ударного соединения обслуживание кораблей для операции против Окинавы было закончено.

Другими соединениями 5-го флота, которые пополнялись в Улити, были: соединение амфибийной поддержки, состоявшее из артиллерийских кораблей огневой поддержки и сил прикрытия; авианосцы и авиация группы целевого назначения 52.1; тральщики труппы целевого назначения 52.2; подразделение группы подводников-подрывников.