Является ли танк "Шеридан" самым последним достижением? (Полковник Р. Симпсон)

(Американский журнал "Армор", июль - август 1965 года)

Танк "Шеридан" XM551 - это бронированная машина, имеющая два назначения. Она является разведывательным танком для бронетанковых войск и основным боевым средством для воздушнодесантных войск. Она будет использоваться войсками там, где применение основного боевого танка не представляется возможным.

Легкий танк "Шеридан" должен обладать высокой подвижностью для выполнения разведывательных задач, огневой мощью для успешного действия на поле боя, а также иметь малый вес и размеры, чтобы использоваться частями воздушнодесантных войск.

Старые машины не могли одновременно удовлетворять всем этим требованиям. Например, состоящий на вооружении и используемый для разведки легкий танк M41 имел хорошую проходимость, однако он не мог плавать. Кроме того, он слишком тяжел, слабо вооружен (76-мм пушка), его невозможно сбрасывать на парашютах.

Воздушнодесантные войска располагают самоходной установкой M56, которая может сбрасываться на парашютах и имеет более мощное вооружение - 90-мм орудие. Однако эта машина обладает ограниченными боевыми возможностями, поскольку не имеет броневой защиты.

Новый легкий танк "Шеридан" удовлетворяет всем вышеперечисленным требованиям. Его подвижность на суше выше, чем у других бронированных машин, он может преодолевать водные преграды на плаву. Он может также сбрасываться на парашютах и способен через несколько минут после приземления выполнять поставленную перед ним задачу; огневая мощь его выше, чем у любого современного среднего или тяжелого танка. Его броневая защита лучше, чем у танков, в два раза превосходящих его по весу.

Рассмотрим танк "Шеридан" с точки зрения трех основных характеристик боевых машин: огневой мощи, подвижности и броневой защиты.

Основным вооружением 14,5-т танка является 152-мм орудие - пусковая установка весом не более 76-мм пушки легкого танка M41. Оно может вести огонь ракетами "Шиллела" или обычными снарядами.

Запуск и наведение ракеты на цель осуществляются из танка. Каждая ракета способна поразить неподвижную или движущуюся цель с первого выстрела. Ракета обладает высокой прочностью и имеет вес примерно такой же, как у обычных боеприпасов к этому орудию.

Обычные боеприпасы отличаются от боеприпасов других орудий. Прежде всего у них применены сгорающие гильзы, вместе с которыми при выстреле сгорает и капсюль. Противотанковый снаряд способен вывести из строя любую бронированную и небронированную цель. Это обеспечивается за счет применения кумулятивного заряда, предназначенного для пробивания брони, и толстостенного стального корпуса, образующего при выстреле много осколков.

Для более эффективного применения ракет и обычных боеприпасов была создана специальная система управления башней с электроприводом. Эта система способствует точному слежению за полетом ракеты и обеспечивает стабилизацию орудия при стрельбе обычными боеприпасами с ходу. С целью повышения боевых возможностей танка для него разработаны инфракрасные приборы, позволяющие вести боевые, действия ночью.

Кроме основного вооружения машина имеет установленный на крыше башни 12,7-мм пулемет и 7,62-мм курсовой пулемет. Командир машины и наводчик могут также вести залповый огонь из шестнадцатиствольного гранатомета, стреляющего дымовыми или осколочными гранатами. Стволы гранатометов установлены по обоим бортам башни.

Командир машины имеет хороший круговой обзор. Установленные в командирской башенке приборы наблюдения защищены стеклоблоками и обеспечивают широкое поле обзора. Кроме того, командир, наводчик и заряжающий имеют перископы.

Кроме большой огневой мощи танк "Шеридан" имеет весьма высокую подвижность. Он развивает скорость до 64 км/час, а его запас хода, составляющий 480 км, превосходит запас хода других гусеничных машин. Эти качества достигнуты благодаря применению новых силовой установки и ходовой части.

Силовая установка включает легкий дизельный двигатель мощностью 300 л. с. и трансмиссию фирмы "Аллисон", обеспечивающую машине четыре передачи при движении вперед и две - назад.

Танк может преодолевать подъемы крутизной до 31° и вертикальные стенки высотой до 1,2 м. Механизм поворота позволяет машине разворачиваться на месте, вокруг вертикальной оси. Стендовые испытания силовой установки показали ее высокую надежность.

Ходовая часть состоит из ведущих колес, имеющих заднее расположение, опорных катков (по пяти с каждого борта), ленивцев и гусениц шириной 495 мм. Ширина гусениц такова, что среднее удельное давление танка на грунт составляет 0,5 кг/см². Столь низкое давление в сочетании с клиренсом, равным 480 мм, и выдвинутыми впереди корпуса гусеницами способствует повышению проходимости танка вне дорог. Испытания машины в условиях бездорожья показали, что она по проходимости превосходит танк M41 и плавающие гусеничные бронетранспортеры M113 и M114. Все, кто во время испытания управлял танком "Шеридан", пришли к заключению, что по простоте управления и маневренности он превосходит все современные стандартные машины.

Особенностью нового танка является также конструкция вращающегося люка механика-водителя, которая позволяет вести наблюдение за местностью с открытым или закрытым люком, не меняя положения сиденья механика-водителя. Это, кроме того, устраняет опасность задеть голову механика-водителя стволом орудия при вождении танка с открытым люком.

Для более безопасного преодоления водных преград на танке установлено специальное защитное устройство, обеспечивающее высоту свободного борта 600 мм. Оно постоянно находится на танке и может быть развернуто перед входом в воду за 2 мин, а также быстро убрано после выхода машины из воды. Для движения танка на воде используются гусеницы, с помощью которых он развивает скорость до 6,4 км/час.

Чтобы танк "Шеридан" можно было применять в штурмовом эшелоне воздушного десанта, его размеры и вес приняты из расчета перевозки на военно-транспортном самолете С-130. Поскольку на этом самолете машины подобного размера ранее не перевозились, была заново разработана и испытана парашютная система для десантирования нового танка. Эта система была использована для выброски танков XM551 с высоты 1500 м; она состоит из восьми 30-м парашютов и в ближайшее время должна быть принята на вооружение. Проведенные испытания показали, что при сбрасывании на парашютах танки существенных повреждений не получают. После сбрасывания они способны выполнять поставленные перед ними задачи. Ожидают, что недавно разработанный военно-транспортный самолет C-141, обладающий значительной грузоподъемностью, будет способен перевозить два танка "Шеридан".

Чтобы машина могла успешно выполнять на поле боя стоящие перед ней боевые задачи, она должна иметь броневую защиту. Броневая защита танка XM551 относительно его общего веса и размеров значительна. Броня корпуса и башни расположена под наиболее выгодными углами, с тем чтобы максимально увеличить ее защитную способность. Для изготовления брони были выбраны наиболее подходящие материалы. Башня, например, выполнена из стальной катаной гомогенной брони, а корпус - из нового броневого алюминиевого сплава. С целью максимального повышения броневой защиты при заданном общем весе машины для ряда ее узлов и агрегатов всюду, где это допустимо, были применены легкие сплавы и пластмассы. Новая броня корпуса танка превосходит по своим качествам алюминиевую броню, использовавшуюся на ранее созданных машинах. Ее можно обрабатывать ковкой или штамповкой.

Поскольку армия до настоящего времени не имела подобной боевой машины, необходимо определить для нового танка его роль и задачи. Скорее всего, будет принята новая тактика, которая позволит наиболее полно использовать те большие возможности, которые заложены в танке "Шеридан".